الغيبة الصغرى التي اختفى فيها الإمام المهدي عن المسرح العام ، غير أنه كان دائم الصلة بقواعده وشيعته عن طريق وكلائه ونوابه والثقات من أصحابه الذين يشكلون همزة الوصل بينه وبين الناس المؤمنين بخطه الإمامي 19 . وقد شَغَلَ مركز النيابة عن الإمام في هذه الفترة أربعة ممن أجمعت تلك القواعد على تقواهم وورعهم ونزاهتهم التي عاشوا ضمنها وهم كما يلي : 1 - عثمان بن سعيد العمري . 2 - محمد بن عثمان بن سعيد العمري . 3 - أبو القاسم الحسين بن روح . 4 - أبو الحسن علي بن محمد السمري . وقد مارس هؤلاء الأربعة 20 مهام النيابة بالترتيب المذكور ، وكلما مات أحدهم خلفه الآخر الذي يليه بتعيين من الإمام المهدي ( عليه السلام ) .

--> ( 19 ) راجع : تبصرة الولي فيمن رأى القائم المهدي ، السيد هاشم البحراني ، دفاع عن الكافي ، السيد ثامر العميدي : 1 / 568 وما بعدها . ( تاريخ وفاة السفير الأوّل حدوداً 280 ه ، والثاني 305 ه ، والثالث 326 ه ، والرابع 328 ه . ( 20 ) راجع ترجمة هؤلاء الأربعة في كتاب الغيبة الصغرى للسيد محمد الصدر ، الفصل الثالث : 395 وما بعدها ، نشر دار التعارف للمطبوعات بيروت 1980 .