امروزه تفاوت و اختلاف ميان دو مذهب بزرگ اسلام ، شيعه و سنى ، همچون گذشته خطير نيست ، اما بيشتر مردم تركيه ( عثمانى سابق ) و تاتار و عربستان كه سنىاند در قديم با ايرانيان كه مذهب شيعه دارند مخالفت داشتند و بر سر مذهب ميانشان جنگ بود . ويرانهء اين جنگها جاىجاى در سراسر اين سرزمينها بازمانده است . پس از آنكه ( حضرت ) محمد در عربستان ظهور كرد و به نيروى شمشير و قرآن بر آسياى غربى غلبه يافت ، اولاد و بازماندگانش به عنوان خليفه ( يعنى جانشين پيغمبر ) در جاى رهبر سياسى و هم پيشواى دينى حكومت يافتند . على ( ع ) داماد ( حضرت ) محمد و همسر دختر او ( حضرت ) فاطمه ( و نيز پسر عموى پيامبر اسلام ) خليفهء دوم بود « 1 » و از همسر خود و دختر پيامبر دو پسر به نامهاى حسن ( ع ) و حسين ( ع ) پيدا كرد . بعد از مرگ حضرت على ، ( امام ) حسن به جانشينى او برداشته شد . شيعيان ، ( حضرت ) على و اولادش را دوازده « امام » مىخوانند ، و در جاى قديس و معصوم پرستش و پيروى مىكنند . از سوى ديگر ، سنى مذهبان فقط چهار خليفهء پس از ( حضرت ) محمد را مىپذيرند ، و امامان را به جانشينى پيامبر نمىشناسند . روزگارى نبردى ميان آباديها و نواحى عربستان درگرفت و امام حسين فرزند حضرت على « 2 » كه خلافت را حق خود مىدانست از رقيبش يزيد ، و لشكر او ، شكست يافت . اين رويداد را فاجعهء كربلا مىخوانند . از همين‌جا بود كه در اسلام انشعاب پيدا آمد ، و به دو مذهب جدا شد . هم اكنون نيز ويرانه‌هاى كربلا و نجف نزديك بغداد برجا است . مذهب شيعه ازينجا برآمد كه مردم ( حضرت ) حسين را كه با [ لشكريان ] خليفهء سنى در كربلا جنگيد و كشه شد ، شهيد شمردند و فداكاريش را گرامى و مقدس داشتند .

--> ( 1 ) . على عليه السلام ، پس از ابو بكر ، عمر و عثمان چهارمين كس بود كه پس از مرگ پيامبر بر مسند خلافت نشست ، با اين كه به عقيدهء شيعيان جانشين بر حق پيامبر اسلام بود . ( 2 ) . در اصل « على و فرزندش حسين » نوشته است .