الفصل السابع محمد بن علي الشلمغاني نشأ الرجل ، الذي لعب دورا مهما في أيام السفير الثالث ، في شلمغان بمنطقة واسط « 1 » ، وكان ذلك في وقت ، نشطت فيه حركة المطالب الدينية الجديدة في العالم الإسلامي : الحلاج ، وبايزيد ، والبسطامي ( توفي سنة 261 - 264 ه ) ، والمحاسبي ( توفي سنة 243 ه ) ، والحاكم الترمذي ( توفي سنة 285 ه / 898 م ) وغيرهم ، وكذا المذاهب الدينية الجديدة الأخرى ، التي كانت تتكون من عناصر أجنبية ، ولكنها كانت ترتدي ثوبا إسلاميا . كان الرجال مختلفين ، وكانت أغراضهم مختلفة : غير أنهم اشتركوا جميعا في فكرة معرفة الله . ومثلما يحدث في التاريخ عادة : فإن الاتحاد المحض بالله يصبح عند بعض الدعاة ربوبية ذاتية مادية مغرضة . لقد تأثر الشلمغاني بهذه المذاهب ، التي ازدادت بشكل مطرد في القرنين الثالث والرابع للهجرة . فاستغل الأفكار الصوفية السائدة في عصره لتحقيق أغراضه الخاصة ، فلم يكتف ، بدافع طموحه وغروره ، لا بمكانته الرفيعة ومركزه الكبير عند الشيعة ، ولا بمكانته عند وزيره وسيده ، وإنما أراد أن يلعب الدور الكبير ، الذي تتطلبه روح عصره . لقد عادت الموهبة

--> ( 1 ) ابن الأثير ، ج 8 ، ص . . . ، وياقوت ، إرشاد الأريب ، ج 1 ، ص 296 .