فقال المأمون : من العترة الطاهرة ؟ فقال الرضا عليه السّلام : الذين وصفهم اللّه في كتابه ، فقال جل وعز : « إِنَّما يُرِيدُ اللَّهُ لِيُذْهِبَ عَنْكُمُ الرِّجْسَ أَهْلَ الْبَيْتِ وَيُطَهِّرَكُمْ تَطْهِيراً » « 1 » ، وهم الذين قال رسول اللّه صلّى اللّه عليه وآله : إني مخلف فيكم الثقلين كتاب اللّه وعترتي أهل بيتي وإنهما لن يفترقا حتى يردا عليّ الحوض ، وانظروا كيف تخلّفوني فيهما . أيها الناس ! لا تعلّموهم فإنهم أعلم منكم . قالت العلماء : أخبرنا يا أبا الحسن عن العترة ، أهم الآل أو غير الآل ؟ فقال الرضا عليه السّلام : هم الآل . فقالت العلماء : فهذا رسول اللّه صلّى اللّه عليه وآله يؤثر عنه إنه قال : أمتي آلي ؛ هؤلاء أصحابه يقولون بالخبر المستفاض ، الذين لا يمكن دفعه : آل محمد أمته . فقال أبو الحسن عليه السّلام : أخبروني هل تحرم الصدقة على الآل ؟ قالوا : نعم . قال : فتحرم على الأمة ؟ قالوا : لا . قال : هذا فرق ما بين الآل والأمة . ويحكم ! أين يذهب بكم ؟ أضربتم عن الذكر صفحا أم أنتم قوم مسرفون ؟ أما علمتم أنه وقعت الوراثة والطهارة - الوراثة رواية والطهارة في الظاهر - على المصطفين المهتدين دون سائرهم ؟ قالوا : ومن أين يا أبا الحسن ؟ قال : من قول اللّه جل وعز : « وَلَقَدْ أَرْسَلْنا نُوحاً وَإِبْراهِيمَ وَجَعَلْنا فِي ذُرِّيَّتِهِمَا النُّبُوَّةَ وَالْكِتابَ فَمِنْهُمْ مُهْتَدٍ وَكَثِيرٌ مِنْهُمْ فاسِقُونَ » . « 2 » فصارت وراثة النبوة والكتاب للمهتدين دون الفاسقين . أما علمتم أن نوحا حين سأل ربه فقال : « رَبِّ إِنَّ ابْنِي مِنْ أَهْلِي وَإِنَّ وَعْدَكَ الْحَقُّ وَأَنْتَ أَحْكَمُ الْحاكِمِينَ » « 3 » ، وذلك إن اللّه عز وجل وعده أن ينجيه وأهله ، فقال له ربه : « يا نُوحُ إِنَّهُ لَيْسَ مِنْ أَهْلِكَ إِنَّهُ عَمَلٌ غَيْرُ صالِحٍ فَلا تَسْئَلْنِ ما لَيْسَ لَكَ بِهِ عِلْمٌ إِنِّي أَعِظُكَ أَنْ تَكُونَ مِنَ الْجاهِلِينَ » . « 4 » فقال المأمون : هل فضّل اللّه العترة على سائر الناس ؟ فقال أبو الحسن عليه السّلام : إن اللّه عز وجل أبان فضل العترة على سائر الناس في محكم كتابه . فقال له المأمون : أين ذلك من كتاب اللّه ؟ فقال له الرضا عليه السّلام :

--> ( 1 ) . سورة الأحزاب : الآية 33 . ( 2 ) . سورة الحديد : الآية 26 . ( 3 ) . سورة هود : الآية 45 . ( 4 ) . سورة هود : الآية 46 .