خديجه و از غلامان زيد بن حارثه و از بردگان بلال . پس از آنكه به استناد متون روايى و تاريخى فراوان ثابت شد كه على ( ع ) در هر حال نخستين مسلمان است ، چنين سخنى بيهوده و باطل است . در روايات آمده كه پيامبر اكرم ( ص ) دربارهء على ( ع ) فرمود : اوّل الرجال اسلاما يا اوّل اصحابى اسلاما ؛ يعنى على نخستين مردى بود كه مسلمان شد . از اين به دست مىآيد كه على ( ع ) به هنگام پذيرش اسلام ، مرد بالغى بوده است . علاوه بر اين ، سنّ آن حضرت را در اين زمان 10 يا 12 سال گفته‌اند و البته معلوم است كه مردى ، به سن و سال نيست . به فرض اگر بپذيريم كه على ( ع ) در سنّ كودكى ايمان آورده است ؛ بايد دانست كه اين يك امتياز بزرگ براى او است كه پيامبر اكرم ( ص ) او را شايستهء منصب وصايت دانست و او را به اسلام دعوت كرد . مگر نه اين است كه مطابق نص قرآن كريم ، عيسى بن مريم در گهواره سخن گفت و در خردسالى به يحيى حكمت داده شد ؟ از سوى ديگر ، اگر وضع همين باشد كه اينان ادعا كرده‌اند ، در اين صورت سخن رسول خدا ( ص ) كه فرمود : على نخستين مسلمان است ، يا على در ميان شما نخستين كسى است كه اسلام آورد ؛ بىمعنى خواهد بود . از اين سخن رسول اكرم ( ص ) به دست مىآيد كه على ( ع ) در ميان همه طبقات جامعه از زن و مرد ، برده و آزاد ، و كوچك و بزرگ ، نخستين مسلمان است . 4 . دعوت پنهانى أ . مراحل دعوت برخى معتقدند كه دعوت اسلامى در عصر رسالت چهار مرحله داشته است ؛ مرحلهء اوّل : دعوت پنهانى كه سه يا پنج سال طول كشيد . مرحلهء دوم : دعوت علنى كه تا هجرت به طول انجاميد . مرحلهء سوم : دفاع از دعوت با توسّل به شمشير كه تا صلح حديبيه طول