أحمد ، فقال ابن مهدي : من أراد أن ينظر إلى ما بين كتفي الثوري ، فلينظر إلى هذا . قال المروذي : قال أحمد : عنيت بحديث سفيان ، حتى كتبته عن رجلين ، حتى كلمنا يحيى بن آدم ، فكلم لنا الأشجعي ، فكان يخرج إلينا الكتب ، فنكتب من غير أن نسمع . وعن ابن مهدي ، قال : ما نظرت إلى أحمد إلا ذكرت به سفيان . قال عبد الله بن أحمد : سمعت أبي يقول : خالف وكيع ابن مهدي في نحو من ستين حديثا من حديث سفيان ، فذكرت ذلك لابن مهدي ، وكان يحكيه عني . عباس الدوري : سمعت أبا عاصم يقول لرجل بغدادي : من تعدون عندكم اليوم من أصحاب الحديث ؟ قال : عندنا أحمد بن حنبل ، ويحيى بن معين ، وأبو خيثمة ، والمعيطي ، والسويدي ، حتى عد له جماعة بالكوفة أيضا وبالبصرة . فقال أبو عاصم : قد رأيت جميع من ذكرت ، وجاؤوا إلي ، لم أر مثل ذاك الفتى ، يعني : أحمد بن حنبل . قال شجاع بن مخلد : سمعت أبا الوليد الطيالسي ، يقول : ما بالمصرين ( 1 ) رجل أكرم علي من أحمد بن حنبل . وعن سليمان بن حرب ، أنه قال لرجل : سل أحمد بن حنبل ، وما يقول في مسألة كذا ؟ فإنه عندنا إمام .

--> ( 1 ) أي : البصرة والكوفة .