الفراء يقول : سمعت أحمد بن حنبل يقول : طلبت الحديث سنة تسع وسبعين وأنا ابن ستة عشر سنة " ( 1 ) . 2 - أبو نعيم الإصبهاني : " ومنهم الإمام المبجل ، والهمام المفضل ، أبو عبد الله أحمد بن حنبل . لزم الاقتداء وظفر بالاهتداء ، علم الزهاد علم النقاد ، امتحن في المحنة فكان صبورا ، واجتبى فكان في النعمة شكورا ، كان للعلم والحكم واعيا وللفهم والفكر راعيا " ( 2 ) . 3 - ابن ماكولا : " إمام في النقل ، وعلم في الزهد والورع ، وكان أعلم الناس بمذاهب الصحابة والتابعين ، أصله مروزي ، وقدمت به أمه بغداد وهو حمل وولدته بها . سمع ابن عيينة وابن علية وهشيم بن بشير ، وخلقا كثيرا من الكوفيين والبصريين والحرمين واليمن والشام والجزيرة " . 4 - النووي : " هو الإمام البارع المجمع على إمامته وجلالته وورعه وزهادته وحفظه ووفور علمه وسيادته . روينا من طرق عن إبراهيم الحربي قال : رأيت ثلاثة لم ير مثلهم أبدا : أبا عبيد القاسم ، ما مثلته إلا بجبل ينفخ فيه الروح . وبشر بن الحارث ، ما شبهته إلا برجل غمس من قرنه إلى قدمه عقلا . وأحمد بن حنبل ، كأن الله عز وجل جمع له علم الأولين من كل صنف . وروينا عن أبي مسهر قال : ما أعلم أحدا يحفظ على هذه الأمة أمر دينها إلا شابا بالمشرق . يعني أحمد بن حنبل . وروينا عن علي بن المديني قال قال لي سيدي أحمد بن حنبل : لا تحدث إلا من كتاب .

--> ( 1 ) كتاب الثقات 8 / 18 . ( 2 ) حلية الأولياء 9 / 161 .