مقدمة يحاول الفارابي ( 259 - 339 ه ) ( 870 - 950 م ) في هذا الكتاب أن يحصي العلوم المعروفة في عصره ومجتمعه ، أي في القرن العاشر للميلاد ، وفي العصر العباسي الثاني ، عندما بلغت الحضارة العربية أوج نضجها وازدهارها ، وبدأت تؤتي ثمارها الشهية . في القرنين السابقين ترجمت الكتب العلمية والفلسفية إلى اللغة العربية ، عن اليونانية والسريانية والفارسية والهندية ، وسميت العلوم التي ترجمت بالعلوم الدخيلة لأن العرب لم يعرفوها من قبل ، وهي علوم الهندسة والحساب والفلك والموسيقى والطبيعة والطب والفلسفة والمنطق . وأسست العلوم العربية الأصيلة وهي علوم اللغة من نحو ومعجم وقراءة وخط وبلاغة ، وعلوم الدين من تفسير وكلام وفقه وتصوف . وسرعان ما شرع العرب في تصنيف الكتب في مختلف العلوم الدخيلة والأصيلة في القرن التاسع للميلاد ، فلما جاء القرن العاشر ألفي الفارابي بين يديه المؤلفات المتنوعة والعديدة العلمية والفلسفية والفنية . وربما كان هذا هو الدافع الأبرز الذي حفزه على تأليف كتاب