بخشودگى كرد و اين درخواست به اجابت رسيد و دنيا از خطر انهدام نجات يافت . هندىها احتياجات غذايى خود را به جاى گوشت ، از ميوه و سبزيهاى مختلف ، و به‌خصوص برنج مخلوط به شكر يا عسل تأمين مىكنند . آنان در مدت روز ، چند بار كاملا برهنه مىشوند و شستشو مىكنند ، تا براى غذا خوردن و انجام فرايض مذهبى و غيره كاملا تميز باشند و در تشريفات اين كار نيز راه مبالغه مىپيمايند و اعمال خسته‌كننده‌اى انجام مىدهند . به طورى كه شنيده‌ام ، پرتشريفات‌ترين كارها نزد هندىها ، اعمال مربوط به دعا و پرستش بت‌هاى متعدد است و حتى پادشاهان با همهء گرفتارى و مشغلهء خود ، از انجام اين تشريفات كه همه روزه ، هفت يا هشت ساعت وقت آنان را مىگيرد ، غافل نمىشوند و اين مدت را در معابد ، صرف زانو زدن و به خاك افتادن و اجراى اعمال مذهبى ديگر ، در مقابل بت‌هاى خود مىكنند . واقعا كجا هستند مسيحيان تا اين همه تشريفات سخت را ببينند و از آسانى و سهولت اعمالى كه براى پرستش خداى واقعى انجام مىدهند ، خجل و شرمنده شوند ؟ هندىها جسد مردگان را به شيوهء قديم ، آتش مىزنند و براى نشان دادن اهميت مرده ، سعى مىكنند هرچه ممكن است بر مقدار هيزم بيفزايند ؛ چنان كه هر كس توانگر است ، براى سوزاندن جسدش ، هيزم بيشترى مصرف مىشود و به اندازه‌اى به اين امر اهميت مىدهند ، كه در اصفهان يعنى جايى كه چوب كم و گران است ، بعضى از بازماندگان يك هندى متوفى براى سرنوشت ناهنجار او به سختى مىگريستند ؛ زيرا براى سوزاندن جسدش بيش از شش يا هفت بار شتر چوب مصرف نشده بود ؛ در حالى كه فقط نيم بار شتر چوب كافى است جسدى را مبدل به خاكستر سازد . من تاكنون هيچ‌وقت شخصا در اين مراسم حاضر نبوده‌ام و حقيقت اين است كه هيچ‌گاه فكر آن را هم نكرده‌ام ؛ ولى بالأخره يك بار هم شده ، در اين مراسم شركت خواهم كرد . در ابتداى هر سال جديد ، هندىها علاوه بر بت‌هاى معمولى و عادى خود ، از اشياء مختلف براى خود بتى مىسازند ، تا طى سال جديد براى آنان بخت و اقبال به ارمغان آورد . اين بت ممكن است قطعهء چوب يا سنگ و يا يك سكه يا ميخ يا امثال اين اشياء بىمعنى باشد ، كه ظرف آن سال خداى خانواده مىشود يعنى در مقابل او نماز مىگزارند و از او بخشش مىطلبند و هر بد و خوبى براى افراد خانواده رخ داد ، ناشى از او مىدانند . در آخر سال ، اين بت را با تشريفات خاصى به رودخانهء گنگ مىاندازند و براى سال بعد ، بت جديدى مىسازند ؛ به‌علاوه در بسيارى از نقاط ، بت‌هايى هستند كه به نيات اشخاص پاسخ مىگويند و پيش‌بينى مىكنند . مشورت با بت به اين طريق انجام مىگيرد كه درخواست‌كننده بعد از انجام تشريفات خاص ، در