وكان الإمام أحمد يقول : « ما لأحد من الصحابة من الفضائل بالأسانيد الصحاح ما لعليّ رضي الله عنه » « 1 » . وقال أحمد : « من لم يثبت الإمامة لعليّ رضي الله عنه فهو أضلّ من حمار أهله » . وفي شواهد التنزيل « 2 » وتاريخ دمشق « 3 » ، وطبقات الحنابلة « 4 » ، والمستدرك للحاكم « 5 » ، ومناقب أحمد لابن الجوزي « 6 » وغيرها بأسانيد عن أحمد أنّه قال : « ما جاء لأحدٍ من أصحاب رسول اللَّه صلى الله عليه وآله وسلم من الفضائل ما جاء لعليّ بن أبي طالب رضي الله عنه » ، واللفظ للحاكم . وفي تاريخ دمشق : بسنده إلى عبداللَّه بن أحمد بن حنبل قال : كنت بين يدي أبي جالساً ذات يومٍ فجاءت طائفة من الكرخيين ، فذكروا خلافة أبي بكر وعمر وعثمان فأكثروا ، وذكروا خلافة عليّ بن أبي طالب وزادوا فأطالوا ، فرفع أبي رأسه إليهم فقال : « يا هؤلاء قد أكثرتم في عليّ والخلافة ، والخلافة وعليّ ، إنّ الخلافة لم تزيّن عليّاً بل عليّ زيّنها » « 7 » . وفي تبصرة المبتدئ لابن الجوزي : عن أحمد أنّه كان يقول : إنّ عليّاً ما زانته الخلافة ، ولكن هو زانها : ما زانه الملك إذ حواه * بل كلّ شيءٍ به يزان « 8 » وروى الحاكم النيسابوري في تاريخه ، كما في تاريخ دمشق قال : أنبأنا عليّ بن عيسى ، أنبأنا أحمد بن سلمة قال : سمعت أحمد بن سعيد الرباطي يقول : سمعت أحمد بن حنبل يقول :

--> ( 1 ) . المدخل : ص 25 . ( 2 ) . شواهد التنزيل للحسكاني : ح 7 - 9 . ( 3 ) . تاريخ دمشق : ح 1117 من ترجمة علي عليه السلام . ( 4 ) . طبقات الحنابلة لابن أبي يعلى : 1 / 319 . ( 5 ) . مستدرك الحاكم : 3 / 107 . ( 6 ) . مناقب أحمد : ص 163 . ( 7 ) . تاريخ دمشق : ح 1163 من ترجمة علي عليه السلام . ( 8 ) . تبصرة المبتدئ : ص 196 .