وذكر الأستاذ عبد الستار أحمد فرّاج ، وقبله الأستاذ عبّاس إقبال - وكلاهما من الذين درسوا ابن المعتزّ وطبقاته - ما يعزّز مقالة الصولي في عصرنا هذا . قال الأستاذ عبّاس إقبال : « في هذا الكتاب يجتهد ابن المعتز في سرد الأخبار والنوادر والفكاهات ، ويجمع من الأشعار ما طبع بذلك الطابع الذي يمثل الشعراء التابعين لخلفاء بني العبّاس ووزرائهم وكبار رجالاتهم في هذا الطراز . حقا إننا لا نملك من هذا النوع الهام حتى الآن إلا كتابين ألفا قبل ابن المعتزّ وهما : طبقات الجمحيّ ( 231 أو 232 ه ) ، وكتاب الشعر والشعراء لابن قتيبة ( 270 ه ) » . وممّا قاله الأستاد فرّاج : « طبقات الشعراء لابن المعتز أهم كتاب وجد من تراثنا الأدبي الرائع ، يعرض ألوانا من الشعر لطائفة من شعراء الدولة العبّاسية ويجمع أشتاتا من أخبارهم ونوادرهم ، وما لهم من علاقات وصلات . . . وقد أوجز فيما اشتهر في عهده ، وقصر اهتمامه على القصائد والأخبار التي انفرد الخاصة بمعرفتها ، ولهذا كان كتابه من أعظم المصادر التي لا يستغنى عنها » . ويفهم من دراسة للأستاذ إقبال كتبها بالفرنسية أن ما وصلنا من كتاب الطبقات لا يمثل كامل نسخته بل ملخصا بقي محفوظا بمكتبة الإسكوريال في مدريد . وإذا عثر ذوو الاختصاص - الدائبون على إحياء تراث العرب الثقافي - على مخطوط الطبقات الكامل فقد يلقي هذا الكشف المزيد من الضوء على هذا الأثر القيّم ومادته النادرة من المنثور والمنظوم . وكتاب طبقات الشعراء - وعنوانه الكامل في نظر الأستاذ إقبال « طبقات الشعراء المحدثين واختيار شعرهم » - هو على ما يبدو سابق على ما سمّاه حمزة الأصفهاني باسم « الاختيار من شعر المحدثين » وهو يضع مقدّمته لديوان أبي نواس . ولعلّ بين الكتابين علاقة ما ، هي أشبه بعلاقة الأثر الكامل بملخصه ، ولذلك أطلق على المجموعة الثانية اسم « المختصر من طبقات الشعراء » . وفي المختصر المذكور بعض زيادات نثرية وشعرية ، اجتهدنا في ضمّها إلى الطبقات كما حرصنا على أن ننوّه بها أو نشير إليها في حواشي طبعتنا هذه ، لمزيد من الدقة والموضوعية ، إتماما للفائدة المتوخاة من تحقيق الكتاب ونشره . وقد أشار ابن خلكان في وفيات الأعيان إلى اسم صاحب هذا المختصر وهو أبو البركات المبارك بن أحمد الإربلي 637 ه ( 1239 م ) ، ويشير ياقوت في معجم الأدباء إلى شيخ الإربلي وهو أبو الحرم مكي بن ريان الماكسيني الضرير المتوفى سنة 693 ه ( 1293 م ) .