12 - مقدمة الشارب والمشروب موضوع هذه الرسالة هو أنواع النبيذ ، وهل هو محلل أو محرم . وهو يدعي في المقدمة كعادته ان شخصا سأله عن أنواع النبيذ والفوارق بينها ، وعما إذا أحلها الشرع أو حرمها رغم الفوائد العديدة التي يجنيها الشارب منها ، ثم إن هذا السائل يسرد له تلك الفوائد التي ذكرها الجاحظ في رسالة أخرى عنوانها « مدح النبيذ وصفة أصحابه » مما يدل على أن هذا السائل هو الجاحظ نفسه الذي يتساءل وليس شخصا آخر كما يدعي . ومما يؤكد ما نذهب اليه هو اعتراف الجاحظ في آخر الرسالة بأنه هو الذي وضع أجناس الأشربة وبلدانها في صدرها تمهيدا لمعالجة الموضوع الأساسي وهو تحليل النبيذ وتحريمه كما يتضح في قوله التالي : « والذي دعاني إلى وضع جميع هذه الأشربة والوقوف على أجناسها وبلدانها ، مخافة ان يقع هذا الكتاب عند بعض من عساه لا يعرف جميعها ولم يسمع بذكرها فيتوهم اني في ذكر أجناسها المستشنعة وأنواعها المبتدعة كالهاذي برقية العقرب ، وان كان قصدي لذكرها في صدر الكتاب لأقف على حلالها وحرامها وكيف اختلفت الأمة فيها ، وما سبب اعتراض الشك واستمكان الشبهة ، ولأن احتج للمباح واعطيه حقه ، واكشف أيضا عن المحظور فأقيم له قسطه ، فاكون قد سلكت بالحرام سبيله