أنواع الجبال كما سبق وأن أشرنا يمكن أن ترتبط جبال معينة ضمن أحد الأطواف ( mountain ranges ) أو المنظومات ( mountain systems ) أو السلاسل ( mountain chains ) أو الأحزمة الجبلية ( mountain belts or cordilleras ) بعمليات جيولوچية محددة كعمليات الطي أو التصدع أو النشاط النارى ، أو بمجموعة من هذه الأحداث ، وعلى الرغم من ذلك ، فإن تفسير نشأة التجمعات الجبلية المعقدة ( orogenesis ) لا يمكن أن يتم إلا في ضوء عمليات بنيوية أكبر بكثير من ذلك تعرف باسم الحركات البنيوية الكبرى ( megatectonics ) أو الحركات المؤثرة على الأرض ككل ( Global tectonics ) بفعل تحرك ألواح الغلاف الصخري للأرض ( plate tectonics ) . وبغض النظر عن طريقة تكونها ، فإن أشكال الجبال ترتبط كذلك بعدد كبير من العوامل الأخرى من مثل عمرها ، والمرحلة التي وصلتها في دورة تكون الجبال ، والظروف المناخية التي وجدت فيها ، وصلادة صخورها المختلفة ، ومقاومة منكشفات تلك الصخور لعوامل التعرية ؛ لأن الجبال تولد وتنمو وتمر بمراحل من الشباب والنضج والشيخوخة حين يعتريها الضعف فتتآكل بالتدريج حتى تختفى تماما ( شكل 2 ) . ويعتقد أن أقدم الصخور المعروفة على وجه الأرض اليوم ( شكل 5 ، 6 ) هي جذور بعض الجبال القديمة والتي تشكل حاليا عددا من الرواسخ ( cratons ) أو ما يعرف باسم الدروع الصخرية القديمة ( old rock shields ) التي تكونت من حولها قارات الأرض . ووفقا لهيئاتها وبنياتها وتراكيب صخورها وأعمارها تقسم الجبال إلى أربعة أنواع رئيسية على النحو التالي : الجبال البركانية ( volcanic mountains ) ، الجبال المطوية ( أو أحزمة الطي ) ( folded mountains or fold belts ) ، والجبال ذات الكتل المتصدعة ( أو ذات التصدع الكتلي ) ( - fault - block or block - faulted mountains ) ، والجبال الحتية ( erosional mountains ) ( أو المتسنمة )