العرفان في الفرنسية / Gnose في الانكليزية / Cnosis في اللاتينية / Cnosis العرفان هو العلم بأسرار الحقائق الدينية ، وهو ارقى من العلم الذي يحصل لعامة المؤمنين ، أو لأهل الظاهر من رجال الدين . والعرفاني ( Gnostique ) هو الذي لا يقنع بظاهر الحقيقة الدينية بل يغوص على باطنها لمعرفة اسرارها ، كالعرفانيين من اليهود والافلوطينيين والمسيحيين ، وهو خمس فرق : ( 1 ) الفلسطينيون ( 2 ) السريانيون ( 3 ) والمصريون ( 4 ) والاسيويون ( 5 ) وأنصار الأفلاطونية الحديثة الذين اخذوا بنظرية التوفيق بين العقائد المختلفة . ويطلق اسم العرفانية أو الغنوصية ( Gnosticime ) على المذهب الذي انتشر في القرنين الثاني والثالث للميلاد ، وامتد بطريق الأفلاطونية الحديثة إلى فلاسفة الإسلام . وخلاصته ان العقل البشري قادر على معرفة الحقائق الإلهية ، وان الحقيقة واحدة ، وان اختلف تعليمها ، وان الموجودات فاضت عن الواحد ، ولها مراتب مختلفة ، أعلاها مرتبة العقول المفارقة ، وأدناها مرتبة المادة التي هي مقر الشر والعدم ، اما النفس التي هبطت إلى هذا العالم فإنه لا خلاص لها الا بالمعرفة ، بل الخلاص بالمعرفة أفضل من الخلاص بالايمان والأعمال الصالحة . ومع أن بعض العرفانيين يقولون بالاثنينية ويمزجون تعليمهم بشيء من الوهم والخيال ، فان العرفانية المسيحية تقول : إن الخلاص لا يتم الا بطريق الحكمة ، وللناس في نظرها ثلاث مراتب : أولاها مرتبة العارفين وخلاصهم بالحكمة ، وثانيتها مرتبة المؤمنين وخلاصهم بالايمان ، وثالثتها مرتبة الجهال ، وهم هالكون لا محالة . وكل مذهب يزعم أنه يستطيع تفسير حقائق الوجود تفسيرا عقلانيا ، فهو مذهب عرفاني ،