المستقبل في الفرنسية / Futur , avenir في الانكليزية / Future في اللاتينية / Futurum المستقبل اسم للزمان الآتي ، ويطلق على الحوادث التي يمكن أن تقع في المستقبل ، وتسمّى بالحوادث المستقبلة ( Evenements futurs ) وهي مقابلة للحوادث التي وقعت بالفعل ، وصارت قسما من الماضي ، الأولى جائزة وممكنة ، والثانية حاصلة وثابتة . قال ( فاليري ) : « نحن نخترع مستقبلنا بآمالنا وحاجاتنا ، وبما نستنكره من الأشياء ، أو ننفر منه . ومع انا نحاول ان نجعل هذا المستقبل مطابقا لمعرفتنا ببيئتنا ، وبالعالم المحيط بنا ، فان ازدياد معرفتنا ببيئتنا وعالمنا ، يضعف قدرتنا على الخلق الدائم لمستقبلنا » ( 192 ، ( Pleiade I , 1428 ( P . Valery , Variete IV . وقال ( لافل ) : « هناك أناس ينتظرون كل أيام عمرهم مستقبلا يستطيعون ان يبدءوا الحياة فيه ولكن هذا المستقبل لا يجيء أبدا ، حتى إذا دهمهم الموت ، وهم ينتظرون مستقبلهم ، نظروا إلى ماضيهم فلم يجدوا فيه الّا فراغا » ( ، ( La conscience de soi 240 Lavelle . وقال أيضا : « إنا نعلم أن كل مستقبل سينقلب في النهاية إلى ماض ، وان الماضي هو مستقبل المستقبل » ( م . ن 288 ) . ولما كان المستقبل ينطوي على جميع الممكنات كان بالضرورة غير معين . أما الآتي فهو المتجه إلى الحدوث بالفعل . ولذلك كانت حوادث المستقبل مندرجة في مقولة الجائز ( Contingent ) ، ففي قولك « إن الليالي من الزمان حبالى مثقلات يلدن كل عجيبة » إشارة إلى أن ما ستلده الليالي متصف باللاتعين ، غير أن علم الانسان بتعاقب ظواهر الطبيعة وفق نظام ثابت يمكنه من التنبؤ بالمستقبل ،