فصل في ماهية الزمان من أقاويل العلماء أما الزمان عند جمهور الناس فهو مرور السنين والشهور والأيام والساعات ، وقد قيل إن عدد حركات الفلك بالتكرّر ، وقد قيل إنه مدّة يعدّها حركات الفلك ، وقد يظنّ كثير من الناس أن الزمان ليس بموجود أصلا إذا اعتبر بهذا الوجه ، وذلك أن أطول أجزاء الزمان السّنون ، والسّنون منها ما قد مضى ومنها ما لم يجيء بعد ، وليس الموجود منها إلّا سنة واحدة ، وهذه السنة أيضا شهور منها ما قد مضى ومنها ما لم يجيء بعد ، وليس الموجود منها إلّا شهرا واحدا ، وهذا الشهر منه أيام قد مضت وأيام لم تجىء بعد ، وليس الموجود منها إلا يوما واحدا ، وهذا اليوم ساعات منها ما قد مضت ومنها ما لم تجىء بعد ، وليس الموجود منها إلا ساعة واحدة ، وهذه الساعة أجزاء منها ما قد مضى وآخر ما جاء بعد ، فبهذا الاعتبار ليس للزمان وجود أصلا . فأما الوجه الآخر إذا اعتبر فالزمان موجود أبدا ، وذلك أن الزمان كلّه يوم وليلة ، أربع وعشرون ساعة ، وهي موجودة في أربع وعشرين بقعة من استدارة الأرض تكون حولها دائما . بيان ذلك أنه إذا كان نصف النهار في يوم الأحد مثلا في البلد الذي طوله تسعون درجة ، فإن الساعة الأولى من هذا اليوم موجودة في البلدان التي طولها من درجة إلى خمس عشرة درجة ، والساعة الثانية موجودة في البلدان التي طولها من ستّ عشرة درجة إلى ثلاثين درجة ، والساعة الثالثة موجودة في البلد الذي طوله من إحدى وثلاثين درجة إلى خمس وأربعين درجة ، إلى ستين درجة ، والساعة الرابعة موجودة في البلدان التي طولها من ستّ وأربعين درجة إلى ستين درجة ، والساعة الخامسة موجودة في البلدان التي طولها من إحدى وستين درجة إلى خمس وسبعين درجة ، والساعة السادسة موجودة في البلدان التي طولها من ستّ وسبعين درجة إلى سبعين درجة ، والساعة السابعة موجودة في البلدان التي طولها من إحدى وتسعين درجة إلى