فسمع الفيل نقيق الضفادع ، وقد جهده العطش ، فأقبل حتى وقع في الوهدة فاعتطم « 1 » فيها . وجاءت القنبرة ترفرف على رأسه وقالت : أيها الطاغي ، المغتر بقوته ، المحتقر لأمري ، كيف رأيت عظم حيلتي مع صغر جثتي عند عظم جثتك وصغر همتك . « فليشر كل واحد منكم بما يسنح « 2 » له من الرأي . قالوا بأجمعهم : أيها الفيلسوف الفاضل ، والحكيم العادل ، أنت المقدم فينا ، والفاضل علينا ، وما عسى أن يكون مبلغ رأينا عند رأيك ، وفهمنا عند فهمك ؟ غير أننا نعلم أن السباحة في الماء مع التمساح تغرير « 3 » ، والذنب فيه لمن دخل عليه في موضعه . والذي يستخرج السم من ناب الحية فيبتلعه ليجربه على نفسه فليس الذنب للحية . ومن دخل على الأسد في غابته لم يأمن وثبته . وهذا الملك لم تفزعه النوائب ولم تؤدبه التجارب ، ولسنا نأمن عليك من سورته « 4 » ومبادرته « 5 » بسوء إذا لقيته بغير ما يجب . فقال الحكيم بيدبا : لعمري ، لقد قلتم فأحسنتم ، لكن ذا الرأي الحازم لا يدع أن يشاور من هو دونه أو فوقه في المنزلة . والرأي الفرد لا يكتفي به في الخاصة ، ولا ينتفع به في العامة . وقد صحت عزيمتي على لقاء دبشليم . وقد سمعت مقالتكم وتبين لي نصحتكم والإشفاق عليّ وعليكم . غير أني قد رأيت رأيا ، وعزمت عزما ، وستعرفون حديثي عند الملك ومجاوبتي إياه . فإذا اتصل بكم خروجي من عنده فاجتمعوا إليّ . وصرفهم وهم يدعون له بالسلامة . - 4 - ثم إن بيدبا اختار يوما للدخول على الملك ، حتى إذا كان ذلك

--> ( 1 ) اعتطم : هلك . ( 2 ) يسنح : يعرض ويخطر . ( 3 ) تغرير : تعريض النفس للهلكة . ( 4 ) سورته : حدته . ( 5 ) مبادرته : سبقه .