كما كان المسلمون يتبادلون التجارة مع الهند الصينية ( تايلاند الحالية ) والصين وشبه جزيرة الملايو « 1 » ) . كما فتحت أمام تجار المسلمين جزائر الهند الشرقية المعروفة الآن باسم إندونيسيا ، ولا سيما مع جزيرة جاوه وهي أكبر جزائرها . وقد بدأ المحيط الهندي يزدحم بالتجار الآسيويين ، وبخاصة تجار العرب الذين اعتادوا الرحلة إلى جنوبي بلاد الهند وجزيرة سيلان ، بل إنهم وصلوا إلى الصين نفسها . لكن ظهور الإسلام في جزيرة العرب قد هيأ لهم الفرصة ليظهروا على مسرح التاريخ . وقد ظلوا من القرن السابع إلى القرن السادس عشر الميلادي سادة المحيط الهندي بلا منازع . وكانت العلاقات التجارية بين أوروبا وآسيا تعتمد على السلع التي يحملها هؤلاء العرب إلى سواحل الخليج العربي والبحر الأحمر . وقد أنشأ العرب محاط تجارية قبل المحاط التي أنشأتها أوروبا ، فقد أنشئوا محاط في فاليقوط وساحل ملبار وملقا ، وأقاموا علاقات تجارية مع جزر الهند الشرقية والفلبين وسيام ، ثم استقر العرب في هذه البلاد . ويقال إنه أنشئت مستعمرة عربية كبيرة في مدينة كانتون . ولم تكن هذه التجارة مقصورة على العرب والفرس ، فإن أهل هذه البلاد الشرقية كانوا يردون الزيارات . وبدأت السفن الهندية تصل إلى شرقي القارة الإفريقية وإلى ساحل بلاد العرب ، كما وصلت سفن الملايو وجاوة إلى مدغشقر . وكذلك وصلت سفن الصين ، بدليل أن كثيرا من العملة الصينية التي ترجع إلى القرن الثاني الهجري ( الثامن الميلادي ) والتي لا يبعد أن يكون العرب أو الهنود قد جلبوها معهم قد عثر عليها في ساحل إفريقيا . ولا يبعد أن يكون الصينيون أنفسهم قد تعاملوا مع أهالي هذه البلاد ، لأن الكتب الصينية القديمة تتضمن إشارات إلى شرقي هذه القارة . كما تتحدث بعض الكتب الصينية التي ترجع إلى القرنين الثاني عشر والثالث عشر عن زنجبار وعن أهلها من العرب الذين يرتدون عباءات زرقاء مصنوعة من القطن وبنتعلون بنعال حمراء . ومن ذلك يتضح أنه كان لشرقى إفريقيا نصيب من هذه العلاقات التجارية في المحيط الهندي في العصور الوسطى . فقد وجدت سلع الهند طريقها إلى أوروبا عبر آسيا . وأهم هذه السلع : العاج الذي يكثر في هذه البلاد حيث تكثر الفيلة التي تستخدم في الحروب أو في أغراض أخرى . كذلك وجد الذهب في مناجم روديسيا ، وكان الخشب يحمل

--> ( 1 ) وهي إحدى ولايات ماليزيا التي تضم سنغافورة والملايو وشمالي برنيو وسرواك ( بفتح السين والراء ) .