يمكن فهمه على أنه تعبير عن التسليم الفردي لإرادة الله وأيضا على أنه وصف لجماعة المسلمين . تصف الباحثة الأميركية جاين سميث htimS enaJ بعد التسليم الفردي بأنه « علاقة عمودية » بين الخالق والمخلوق وبعد التسليم الجماعي بأنه « علاقة أفقية » بين الفرد والمجتمع المسلم « 1 » . ولكن هذا التفسير يغفل نقطة مهمة وهي أن ثمة تعريفين ل الإسلام : التسليم الداخلي الصادق ( الإسلام ) ؛ والالتزام بالشعائر والطقوس الخارجية التي تشكل الإسلام كدين الجماعة - سواء أكان هذا الالتزام لازما طبيعيا عن الإسلام أم كان إسميا محضا . استعمل المؤلفون لفظ « الإسلام » تقليديا للدلالة على الأمة الإسلامية التاريخية وتنظيمها وتشييئها noitacifitcejbo للمعتقدات والشعائر . يغيّب هذا الاستعمال كون المصطلح يعني أيضا التسليم الشخصي ، وهو ما يهتم به الكتاب الغربيون عامة عندما يحاولون تحديد الإسلام وتحليله . من الواضح أن المغزى في أدبيات التفسير المبكرة هو المعنى الموحد ل الإسلام كتسليم فردي وكحالة جماعية . يرى ابن عباس ، وهو مفسر مبكر مقبول لدى السنة والشيعة ، أن الإسلام يدل على التوحيد ( وحدة الله أو بالأحرى التسليم بذلك ) ، لكنه يذكر أن الإنسان قد يولد في الإسلام / الإسلام . فهو يزعم في تفسيره للآية 83 من سورة آل عمران ، أن كلمة طوعا تعني من ولدوا في الإسلام / الإسلام بينما تعني كلمة كرها من أدخلوا في الإسلام بالسيف « 2 » . لذا يبدو أن

--> ( 1 ) cimalsI ni'malsI fo gnidnatsrednU eht ni egnahC dna ytiunitnoC , htimS . I enaJ . 031 - 921 . pp , ) 2791 ( 3 . on , 61 . lov , ylretrauQ ( 2 ) ابن عباس ، عبد الله : تنوير المقباس من تفسير ابن عباس ، انتشار استقلال ، إيران ، د . ط . ، د . ت . ، ص 51 .