الشعير ( The barley ) L'orge جنس نباتات زراعية عشبية ، حبيّة ، سنوية ، من الفصيلة النجيلية « Graminees » التي منها : القمح ، والأرز ، والذرة ، والزوان ، والدخن ، والنجيل ، وفيه أنواع عديدة تزرع ، منها الشعير الأجرد أو السّلت « Hordeum » ، وهو يشبه القمح في نواح كثيره ، وصنع الخبز منه قبل القمح ، وزرع منذ القدم ، ومن أسمائه « الشّيتعور » و « الشّيتغور » ، وعرفه الفراعنة . وسموه بلغتهم « آتي » أو « آيت » ، وعرفوا النوع المسمى « الشعير النّبوي » وأطلقوا عليه اسم « سرتي » ، ونسبوا إلى أكل بوادره فائدة كبيرة للقوة الجنسية . أقدم غذاء للانسان : وزعم « بليني » أنه أقدم مادة استعملها الانسان لغذائه ، كما يقال إنه أقدم نبات زرع وعرفته حضارات العالم القديم ، وكان معروفا في بحيرة « دويلرز » في أوربة ، وقيل إنه نشأ في جنوب غربي آسية وشرقها ، وفي شمال أفريقيا ، وانتقل إلى النصف الغربي من الكرة الأرضية في القرن السادس عشر أو السابع عشر ، ويظن أن الشعير البري في غرب آسية كان مصدر أنواع الشعير المنزرعة في القارة الأمريكية . وكان الشعير حتى القرن السادس عشر المصدر الرئيسي لدقيق خبز الانسان ، وحل القمح محله في الدول الغنية . الشعير في الطب القديم : نسب القدماء إلى الشعير خاصية حفظ الأشياء من التعفن والتغير . قال « ابن الوحشية » صاحب كتاب « الفلاحة » : لو تركت في الشعير عنبا بعناقيده لم يتغير ، وأكلت في كل يوم عنبا طريا كأنه قطف من كرمه . وأول من استعمله في الطب « أبقراط » ، صنع منه مطبوخا لمرض الالتهابات والحميات .