الكاكاو والشوكولا Le cacao - Le chocolat يعتقد أن موطن الكاكاو الأصلي هو بلاد المكسيك ، ففي هذه البلاد التي سكنها في الماضي شعب الأزتيك ، كان يطلق على هذه المادة اسم « تيوبروماكاكاو » ومعناها غذاء الآلهة ، ومن هذه التسمية اشتق الاسم الذي نعرفه بهذه المادة التي تعتبر القوام الرئيسي للشوكولوته ، كما تؤخذ في كثير من البلاد ، إما كمشروب وحدها ، أو مضافا إليها الحليب أو الكريما . وثمرة الكاكاو كبيرة مخططة باللون الأصفر ، وهي تشبه الخيار ولها بذور كبيرة قريبة الشبه من اللوز ، ولها قشرة سمراء وذات لب لحمي ، وهذه البذور هي التي تسحق وتصنع منها مادة الكاكاو التي تحتوي على مادة أساسية شبه قلوية تدعى « التؤبرومين » وتشبه في جوهرها مادة « الكافئين » الموجودة في القهوة والشاي . كما تحتوي على مقادير من النشاء والبروتئين والصباغ المسمى « حمرة الكاكاو » ، والدسم المسمى « زبد الكاكاو » ، وهذه الزبدة تتألف من مجموعة من الحموض الدسمة كالشمع والنخل والزيت مع نسبة ضئيلة من حمض « اللينوليئينيك » ونسبة أقل من الكافئين ، وتحتوي ال 100 غرام من البذور المحمصة على 50 - 60 بالمئة من الزبد . إن « التؤبرومين » يعتبر من الأدوية التي تستعمل بكثرة ، ولكن تأثيرها على القلب والجملة العصبية أقل من تأثير الكافئين ، وله أثر في إسراع ضربات القلب ، وزيادة الدم المندفع بفعل انقباض عضلات القلب ، ولها تأثير مدر يزيد في نشاط الخلايا الكلوية وفي الحالات المرضية يزيد في إفراغ الملح . ويعتبر الكاكاو المادة الأساسية في صناعة الشوكولا ويستفاد منه بعد إزالة ما فيه من الزبد في صنع بعض المناقيع المقبولة التي تشبه منقوع الشاي والقهوة وتؤخذ ساخنة . ومن الغريب حقا أن هناك من ينادون بعدم تناول الشوكولاته بحجة أنها مؤذية