واسم اليشم يطلق على معدنين مختلفين . اليشم الحر ، أو النفرات Nephrite ، والجادايت Jadite والفروق بين كلا المعدنين محدودة جدا ، لا تكاد تكون ملحوظة إلّا بالفحوص الكيميائية والميكروسكوبية . اليشب نوع غير نقي معتم مدمج من السليكا ، وقد يكون : أحمر ، أو أخضر ، أو بنيا ، أو أسود ، أو أصفر ، بالتلون بمركبات الحديد . واليشب الأحمر هو النوع الذي كان مستعملا بصفة خاصة في مصر القديمة ، وإن كانت الأنواع الأخرى قد استخدمت أحيانا . وكان اليشب الأحمر يستخدم غالبا في صنع الخرز والتمائم ، ولو أنه كان يستعمل لترصيع الحلى ، وأحيانا أخرى في صنع الجعارين وغير ذلك من الأغراض . ومن المعروف وجود أجزاء من طاسين قليلتى الغور من اليشب الأحمر من عهد الأسرة الأولى ، وبالمتحف المصري ( رقم 59740 ) يد كبيرة محفورة وجدت بمدينة حابو . ويرجع تاريخ استعمال هذا الحجر إلى عصر ما قبل الأسرات . ومما هو معروف أيضا تميمة وخرزة من اليشب الأخضر من فترة البدارى ، وخرز من عهد الأسرة الرابعة ، وجعارين من عصر الدولة الوسطى ، ويرجع تاريخ استعمال اليشب البني والأسود إلى عصر الدولة الوسطى ، وتوجد عدة جعارين من ذلك العصر مصنوعة من هذين النوعين . أما اليشب الأصفر فالمعلوم حتى الآن هو أنه لم يستخدم قبل عهد الأسرة الثامنة عشرة . وأفضل مثال لاستعماله القطعة المكسورة المشهورة التي تمثل رأس نفرتيتي أو وجهها ، وبالمتحف المصري ( رقم 59793 ) ، الآن جزء من يد صنعت من اليشب الأصفر وقد وجدت في مدينة حابو .