تمهيد
إن أوصاف المدينتين المقدستين في الجزيرة العربية ، مكة المكرّمة والمدينة المنورة ، تشغل ، لأسباب مفهومة ، مكانا كبيرا في المؤلفات التي وصلت إلينا من أدب التاريخ والجغرافية عند العرب وسائر الشعوب الإسلامية . فإن مؤلفات جغرافية شهيرة عديدة ، ومنها « سفر نامة » تأليف ناصر خسرو ( 394 - حوالي 481 هجرية / 1003 - 1088 ) قد ظهرت بمثابة أوصاف للحج إلى مكة . كما ظهر نوع خاص من المؤلفات مكرس لفضائل المدينتين المقدستين . وفي هذا الصدد لفت العلماء الأوروبيون من زمان بعيد الانتباه إلى الامكانية الفريدة التي توفرها المصادر من هذا النوع لبعث تاريخ مكة المكرّمة وجغرافيتها التاريخية . فمن سنة 1857 إلى سنة 1861 أصدر فرديناند فوستنفلد سلسلة من أربعة مجلدات اسمها « أخبار مدينة مكة » « 1 » ، وختمها بمؤلف النهروالي ( توفي سنة 990 ه / 1582 م ) . ويحتوي كتاب أوغست رالي « المسيحيون في مكة . . . » « 2 »
هامش
( 1 )F . Wustenfel . Die Chroniken der Stadt Mekka . . . I - IV . Lpz . 1857 - 1861 .( 2 )A . Ralli . Christians at Mecca . . . Illustrated . L . , 1909صحيح أن المؤلف يفس المصادر بشكل اعتباطي ، ولكن كتابه يعطي مع ذلك تصورا واضحا عن طبع وحجم المواد المتوفرة ، ويحتوي معلومات هامة .