هذا الكتاب
الحمد للّه رب العالمين ، والصلاة والسلام على أشرف المرسلين سيدنا محمد وعلى آله وصحبه أجمعين .
فهذا كتاب يؤرخ لمدينة المصطفى صلّى اللّه عليه وسلّم ، وهو الكتاب الثاني الذي وصل إلينا من الكتب المصادر لكثير من المؤرخين وعمدتهم .
وهذا الكتاب ألفه الإمام الحافظ أبو عبد اللّه محمد بن محمود النجار المتوفى سنة 643 ه ، كتبه عندما قدم إلى المدينة المنورة للزيارة حيث يقول بعد ما اجتمع بجماعة من أهل المدينة : « فسألوني عن فضائل المدينة وأخبارها ، فأخبرتهم بما تعلق في خاطري من ذلك ، فسألوني إثباته في أوراق . . . » وقد قيده من حفظه حيث إن مصادره لم تكن معه حين الزيارة وفي ذلك يقول : « فاعتذرت إليهم بأن الحفظ قد يزيد وينقص ، ولو كانت كتبي حاضرة كنت أجمع كتابا في ذلك شافيا لما في النفس . . . » .
فهو - يرحمه اللّه - قد أحب أن يجمع في تاريخ المدينة كتابا شافيا ، ولو تيسرت له كتبه لكتب في تاريخها كتابا أعظم مما كتب ، كما كتب ذيلا لتاريخ بغداد للخطيب ، والذي قال عنه الذهبي : « وهو في مئتي جزء ينبئ بحفظه ومعرفته . . . » .
فهذا الكتاب بالنسبة لما قد ظهرت من مؤلفات سابقة له في تاريخ المدينة يعتبر فريدا جامعا ، فمثلا أقدم تواريخ المدينة التي وصلت إلينا ، هو تاريخ ابن شبة وهو غير مكتمل فما وصلنا غير جزء منه أو نصفه ، كان ابن شبة يؤرخ فيه على طريقة المحدثين ، ولم تكن أخباره متوسعة في جميع المجالات بل هي سير مقتضبة لأحداث جرت بالمدينة ومواقع ذكرت أشياء عنها يسيرة .
ثم كتاب « فضائل المدينة » لابن الجندي وهو كتاب صغير اهتم مصنفه