أعشاب كبيرة الارتفاع وأشجار السنط المنخفضة ، هذه الأعشاب وهذه الأشجار محرم قطع أي شئ منها من منطلق أن هذه أرض مقدسة . وعندما وصلنا إلى الحدود الشرقية للسهل وصلنا عند الساعة الخامسة وثلاثة أرباع الساعة إلى قناة مكة التي تنبع من الأرض الجبلية . بالقرب من هذه القناة يوجد خزان صغير ، وبجوار هذا الخزان توجد مجموعة من أكواخ العرب ، وهذه الأكواخ شبيهة بأكواخ الهدا ، وتحمل اسم قهوة عرفات . هذه الأكواخ لا يسكنها سوى بنى قريش الذين يزرعون الخضراوات في الوادي الذي يمتد من هذه المنطقة إلى ناحية الجنوب . نلنا هنا قسطا من الراحة لبضع ساعات ، ووصلت في الوقت نفسه من الطائف قافلة مكونة من البغال والحمير .
اعتبارا من قهوة عرفات يصبح الطريق صخريا ، وتكاد الجبال تقترب جدا بعضها من بعض ، كما تتقاطع معه الوديان التي تعبر الطريق من مختلف الاتجاهات ، أشجار السنط غزيرة النمو في هذا المكان . عند الساعة السابعة والنصف دخلنا من جديد أرضا رملية في واد يسمونه وادى النومان ، توجد في جنوبه بعض الآبار ، وبعض المزارع القليلة التي يزرعها عرب قبيلة قباقب وعرب ريشية . وعند الساعة الثامنة والنصف تجاوزنا مخيما لبدو من قبيلة هذيل ، حيث هاجمت الكلاب إبلنا مهاجمة شديدة ، إلى حد أنى عجزت عن الدفاع عن نفسي ، على الرغم من أنى كنت راكبا فوق الجمل ، عند الساعة الثامنة وثلاثة أرباع الساعة تجاوزنا مجموعة من الأكواخ والمقاهي التي يطلق الناس عليها هنا اسم شداد ، وفيها آبار ماؤها شديد العذوبة . عند الساعة التاسعة والنصف ، ونظرا لأن السماء كانت ملبدة بالغيوم والليل شديد الظلمة ، فقد ضللنا طريقنا بأن سلكنا انحناء الوادي الملتوى ، وعندما عجزنا عن استعادة الطريق الصحيح استلقينا أرضا ونمنا على الرمل لحين طلوع النهار .
اليوم السابع والعشرون من شهر أغسطس ، وجدنا أنفسنا على مقربة من الطريق ، وواصلنا المسير وبدأنا نصعد ، وفي خلال نصف ساعة كنا قد وصلنا إلى
ترحال في الجزيرة العربية — صفحة 89
مساهمون: جان لوئيس بوركهارت
ص٨٩