الذين يشترونها من على ظهر السفن التي تصل إلى جدة قادمة من الهند ، تدر على صاحبها إذا ما بيعت بسعر الجملة ، أثناء موسم الحج ، ربحا صافيا يتردد بين عشرين في المائة وثلاثين في المائة ، وتدر إذا ما بيعت بالتجزئة ربحا يقدر بحوالي خمسين في المائة . من هنا ، لا يصبح الأمر مدهشا ، إذا ما عرفنا أن أهل مكة كلهم من التجار ، وكل من يستطيع توفير بضع مئات من الدولارات يسافر إلى جدة ، ويستثمرها في البضاعة التي يعرضها للبيع خلال موسم الحج . يحقق المكيون أرباحا كثيرة أيضا عن طريق التدليس ، معروف أن كثيرا من الحجاج يجهلون اللغة العربية ، ولذلك يقعون في أيدي السماسرة أو المترجمين الذين يجعلونهم يدفعون أثمانا غالية نظير الخدمات ، واقع الأمر أن مكة كلها متحدة في مسألة غش الحجاج وخداعهم .
في الماضي ، ويوم أن كانت القوافل تتمتع بالأمن الكامل على الطريق ، كانت البضائع تنقل إلى مكة بطريق البر ، في الوقت الراهن نجد قلة قليلة من التجار هم الذين يعرّضون ممتلكاتهم لمخاطر النقل عبر الصحراء ، يضاف إلى ذلك أن هؤلاء التجار يضحون بميزة استيراد بضاعتهم إلى مكة خالصة الجمارك ، وهذه ميزة مقصورة على القوافل ، وينقلون بضاعتهم بالبحر إلى جدة ، وهذا الطريق يدفع فيه الحجاج القادمون من إفريقيا والحجاج القادمون من تركيا رسوما مضاعفة ، ومحمد على باشا يحصل هذه الرسوم الجمركية مرة في مصر ومرة أخرى في جدة . في الوقت الراهن نجد أن الحركة التجارية الصغيرة ، لا تقوم بها سوى القوافل ، التي لا تبقى سوى أيام قلائل في مكة . وهنا نجد أن أصحاب الدكاكين وتجار التجزئة في المدينة يحققون أرباحا كبيرة من هذه البضاعة ، هذا يعنى أن أرباح تجار التجزئة في مثل هذه الظروف تكون أكثر من أرباح تجار الجملة . معروف أن حركة تجار الجملة تروج خلال الأشهر السابقة للحج ، وذلك بعد وصول التجار الأجانب إلى مكة عن طريق جدة ، ويكون أمامهم متسع من الوقت لتسوية أمورهم قبل دخول موسم الحج .
ترحال في الجزيرة العربية — صفحة 235
مساهمون: جان لوئيس بوركهارت
ص٢٣٥