ولذلك لم يستطع أحد منهم ارسال ولده إلى مدينة أخرى ليتعلم فيها ، وقد كان في المعرة إلى نهاية سنة 1319 ه مكاتب أو كتاتيب ، والمكتب « 1 » عبارة عن غرفة في مسجد أو زاوية أو بيت ، يعلم فيه أستاذ جماعة من الصبيان القراءة والكتابة ، وربما علم بعضهم في دكانه . وأنا قد تعلمت القراءة مع جماعة عند أستاذ يقال له : الشيخ أحمد من آل إدريس ، وكان حائكا في الصيف ، فرّاء في الشتاء ، وأكثر من كان يعلم الصبيان في المكاتب أو الكتاتيب من العميان ، لأنهم فقراء لا يجدون مرتزقا من غير هذا الطريق .
وقد أنشأت الحكومة التركية مكتبا رشديا « 2 » جعلته ثلاثة صفوف ، وقد تخرجت فيه ، وكان عدد الطلاب قليلا وعناية مديره بتعليم الطلاب أقل ، وأكثر من تعلم فيه خرج وهو
هامش
( 1 ) المكتب بفتح الميم والتاء وسكون الكاف موضع تعليم الكتابة ويجمع على مكاتب ، وبعضهم يقول : كتاب بضم الكاف وتشديد التاء ويجمعه على كتاتيب ، وقد أنكر الأخير جماعة من اللغويين ، والتمس آخرون وجها لجوازه ( ج ) .
( 2 ) وقد كان هذا المكتب في جامع الشيخ عطا اللّه بمدينة المعرة .