وفي سنة 1349 ه سنة 1931 م فتح في المعرة شارع أبي العلاء ، ومبدؤه من طريق حلب ، شرقي المدينة ، يمر بين خان مراد وخان أسعد أو الثّكنة ، ويمتد إلى غربي المدينة ، ويتصل بطريق أريحا الذي سبق ذكره .
وهذا الشارع جعل المدينة قسمين : قسم شمالي ، وقسم قبلي ، وقد أنشئت فيه أبنية جديدة ، غيرت معالم المدينة ، وجعلتها شبيهة بالمدن الحديثة ، إلا أن الابنية العظيمة قليلة فيه ، وقد بنيت في غربيه مدرسة ثانوية ، فقطعت امتداده نحو الغرب ، واضطرت الطريق إلى أن يلتوي وينحرف .
عدد نفوس المدينة وما ألحق بها :
بلغ عدد سكان المعرة في الاحصاء الذي عملته الحكومة العثمانية سنة 1310 ( 4577 ) نفسا ، وعدد نفوس المدينة والقضاء ( 18570 ) نفسا ، وبلغ في الاحصاء الذي عملته الحكومة السورية في سنة 1340 ه الموافقة لسنة 1922 م ( 5221 ) نفسا .
وقد بلغ مجموع عدد نفوس المعرة وقراها بحسب قيود