يدفع إلى البحث عن مركز انتشاره في شمال غرب المحيط الهندي . وقد تم اقتراح ساحل الهند الغربي « 1 » ، إلا أننا نميل إلى رفض هذه النظرية لأن الشراع المستطيل لا وجود له في المياه الداخلية البعيدة عن التأثيرات الخارجية « 2 » ، كما أننا نستبعد ، في نفس الوقت ولنفس الأسباب ، نظرية الأصل المصري « 3 » ، رغم بداية تطور مماثل في مياه النيل السوداني ، في المنطقة الواقعة بين الشلالين الثالث والرابع ، حيث وجد النقار وهو شراع استعمل للملاحة نحو الشمال عكس ريح الصيف الشمالية ، إلا أنه لم يتطور ولم يعرف انتشارا خارج نطاقه المحدود . ولهذا لا تبقى أمامنا سوى مياه الجزيرة العربية ، وربما مياه الخليج العربي بالتحديد « 4 » ، التي شهدت استعمال الشراع المستطيل للإبحار عبر مياه الخليج باتجاه الشمال عكس الرياح ، ورغم هذا فالتساؤل الذي يبقى مطروحا هو لماذا تأخر هذا الابتكار إلى زمن الملاحة البحرية العربية بما أن المشكل كان موجودا قبلها بكثير . بالنظر للتواريخ التي يمكن حصر هذا الابتكار بينها ، يرجح أنه تم في إطار حركة الملاحة البحرية الكبرى التي شهدها العصر العباسي والتي سمحت بتطور مواصلات كثيفة باتجاه الشرق بالاعتماد على الرياح الموسمية الشتوية ، والتي كانت قائمة بشكل محدود عندما دخل البرتغاليون إلى المحيط الهندي .
5 . إن هذه الفترة التي شهدت نشاطا كبيرا وإنجازات تقنية مهمة والتي يمكن تسميتها بفترة الملاحة البحرية العباسية الكبرى كانت فترة عابرة . فالثقافة البحرية ككل لم تعرف تطورا يذكر بعدها ، حيث أن المحيط الهندي ، في وقتنا الحاضر ، يشكل متحفا بحريا مدهشا حيث
هامش
( 1 )Ibid . , p . 158 .( 2 )Hourani , p . 101 .( 3 )Ibid . , p . 102 .( 4 )Bowen , 1949 , p . 9 .