غامضا ، وبعد انجذاب سكان السواحل الجرداء ودواخل الخليج العربي نحو سواحل الهند منذ زمن مبكر ، خاصة بسبب وفرة أخشابها الثمينة خاصة خشب التك المقاوم للتعفن والذي يشكل المادة الأولية الأساسية لبناء السفن ، وجدت علاقات منتظمة ، بدأت على عهد السلجوقيين
( Se ? leucides )
والبطولوميين
( Ptole ? me ? es )
، وربطت بين الإمبراطورية الرومانية من جهة وجنوب الهند من جهة أخرى ، خاصة بواسطة إغريق مصر . ويقدم لنا كتاب " رحلة بحر أريتريا "
( Pe ? riple de la Mer E ? rythre ? e )
وصفا دقيقا عن هذا النشاط « 1 » الذي كان يقود البحارة إلى رابتا
( Rhapta )
( عند تخوم زنجبار ) على ساحل شرق إفريقيا وإلى جزيرة سيلان . وعشية الهجرة النبوية كان الدور الرئيسي في ملاحة المحيط الهندي من نصيب البحارة الفرس الذين امتد تأثيرهم إلى سواحل عمان « 2 » ، وكذلك البحارة التاميل من جنوب الهند الذين يرجح أن رحلاتهم إلى دواخل الخليج العربي كانت قد بدأت منذ العهود القديمة « 3 » ، والذين كان لهم دور فعال في هذا النشاط « 4 » . من جانب آخر ، تظل علاقات البحارة الصينيين المباشرة مع منطقة الخليج العربي قبل الهجرة محل جدل وتبقى المعلومات المتوفرة بهذا الشأن غامضة « 5 » ، مع الإقرار بوجود تبادلات مع الصين عن طريق البحر وإن كان ذلك يتم عبر مراحل .
لقد سمحت هذه الرحلات البحرية باستكشاف كل الطرق الممكنة .
هامش
( 1 ) لا يزال النقاش قائما حول تأريخ هذا الكتاب ، حيث تحدده النظرية الكلاسيكية في القرن الأول قبل المسيح ، بينما هناك نظرية أخرى ترجح القرن الثالث الميلادي( Pirenne , 1961 ) .( 2 )Hourani , 1951 , p . 36 - 46 .( 3 )Mookerji , p . 60 .( 4 )Ibid , passim , notamment , p . 82 - 98 , 118 - 119 .( 5 ) من المؤيدين لنظرية وجود هذه العلاقات ، نذكر :Ferrand , 1945 .بينما يعارض هذه النظرية أو لا يقر بوجود أدلة عنها :Hourani , p . 46 - 50، غير أن هذا الأخير يجهل عمل فران .