مدخل
يهدف هذا الكتاب إلى وضع تاريخ لأرض الإسلام ، وهو أول محاولة من نوعها ؛ فرغم توفر كتب ضخمة وذات مضمون نوعي عن تاريخ الدين والفكر والمجتمع في الإسلام ، لم نجد دراسات تتناول بشكل منهجي وشامل الأرضية التي نما فيها هذا الدين . ورغم اهتمام بعض الباحثين بحياة الفلاح والبدوي ، فإن الأرض التي يزرعها الفلاح والبراري التي يتنقل عبرها البدوي لم تكن أبدا موضوع دراسة من حيث كونها أرضية خصبة تارة وعقيمة تارة أخرى لتطور المجتمعات الإسلامية .
هذا وقد حان الوقت لإنجاز هذا المشروع بعد الجهد الكبير الذي قام به جيل كامل من الباحثين ، من الجغرافيين خاصة ، ومن المؤرخين وعلماء الاجتماع أحيانا ، والذي أثمر منجزات رائدة تخص أطرا إقليمية محدودة . ففي سنة 1959 ، اعتبر ج . فون غرونباوم
( G . von Grunebaum )
أن الوقت قد حان لإنجاز دراسة مقارنة ومنهجية في هذا المجال ، فاقترح علي وعلى ف . برودال
( F . Braudel )
، بتوصية من ب . غورو
( P . Gourou )
، إنجاز النسخة الفرنسية لسلسة دراسات باللغة الألمانية في هذا الموضوع « 1 » .
إن المدة الطويلة التي استغرقها إنجاز هذا الكتاب ، والتي استطاع
هامش
( 1 ) ظهر الكتاب في نفس الوقت في طبعة ألمانية لأرتميس فرلاغ( Artemis Verlag )بزوريخ ، وطبعة إنكليزية لجامعة كاليفورنيا ودار روتلاج وكيغان( Routledge and ) ( Kegan )بلندن .