ولقد توفي الأستاذ رشدي ملحس - رحمه اللّه - منذ بضع سنوات ، وأصبح من الصعب العثور على النسخة التي حققها وأعدها للنشر ، مع محاولة كبيرة من بعض محبيه ، ومنهم علامتنا الجليل الأستاذ خير الدين الزركلي ، وغيره . . ولا تزال بعض آثار هذا الباحث لدى ابن أخيه الدكتور هشام ملحس أحد موظفي وزارة الصحة في جدة - حبيسة في صناديق مقفلة
وقد جرى بيني وبين الأستاذ رشدي بحث حول المؤلف وحول ما جاء في كتابه إلي ، ولكنه - واللّه يغفر له - أصر على رأيه في أن الكتاب للأصمعي ، وانه هو « جزيرة العرب » له ، مما دفعني إلى نشر بحث في الموضوع في إحدى صحفنا ، وآخر في مجلة « التمدن الاسلامي » بدمشق ، وذلك بعد أن أطلعت على النسخة النجدية ، ودرستها دراسة كاملة ، وعزمت على نشرها ، بعد أن سافرت إلى بغداد واطلعت على النسخ الموجودة فيه من الكتاب ، وخاصة نسخة السيد محمود شكري الألوسي . وذلك قبل عشرة أعوام - مما سبقت الإشارة اليه . ولا ينتظر أن يكون في تحقيق الأستاذ رشدي ما يزيدنا معلومات عن هذا الكتاب ، وان كنا حرصنا على أن نشير إلى جهده في تحقيقه ، لئلا نبخس أحدا حقه بايراد كتاب منه في الموضوع بنصه ، ولكننا لم نستطع معرفة ما بذله في هذا السبيل .
ومما يجب ذكره أن الأستاذ رشدي - رحمه اللّه - هو أول من لفت نظري إلى أهمية هذا الكتاب ، وذلك بما نشره من أبحاث تتعلق بالجزيرة ، كان في كثير منها يستشهد بنقول من هذا الكتاب ، وينسبها إلى الأصمعي ، وقد حاولت - مرارا - أن يطلعني على هذا الكتاب فأبى وكنت في سنة 1368 أقوم بإدارة مدرسة أنشأها وزير المالية في ذلك العهد الشيخ عبد اللّه بن سليمان ، في بلدة الخرج ، فقابلت الأستاذ رشدي في احدى المرات التي قدم فيها إلى هذه البلدة فطلب مني كتابة بحث عن إقليم الخرج ليضيفه إلى كتاب
بلاد العرب — صفحة مقدمة 63
مساهمون: صالح أحمد العلي
صمقدمة ٦٣