طرقوا بها في سياسة العباد ، إلى الغاية القصوى من عمران البلاد ، كما أشرت إلى ما كانت عليه أمّة الإسلام المشهود لها حتّى من مؤرّخي أوروبا الأعيان ، بسابقية التقدّم في مضماري العرفان والعمران ، وقت نفوذ الشريعة في أحوالها ، ونسخ سائر التصرّفات بمنوالها .
والغرض من ذكر الوسائل التي أوصلت الممالك الأوروباوية ، إلى ما هي عليه من المنعة والسلطة الدنيوية ، أن نتخيّر منها ما يكون بحالنا لائقا ، ولنصوص شريعتنا مساعدا وموافقا ، عسى أن نسترجع منه ما أخذ من أيدينا ، ونخرج باستعماله من ورطات التفريط الموجود فينا ، إلى غير ذلك ممّا تتشوّف إليه نفس الناظر في هذا الموضوع ، المحتوي [ 5 ] من الملاحظات النقلية والعقلية على ما نشره بطيّ فصوله يضوع « 12 » .
وسمّيته : أقوم المسالك ، في معرفة أحوال الممالك « 13 » مرتّبا له على مقدّمة وكتابين ، يشتمل كل منهما على أبواب « 14 » .
هامش
( 12 ) نشره يضوع : رائحته الطيّبة تنتشر .
( 13 ) ( الجغرافيا العربية فنّ مستحدث ظهر ابتداء من نصف القرن الثالث ه / التاسع م .
تحت تأثير اليونان والفرس . وتطوّر من الجغرافيا الرياضية إلى الجغرافيا الأدبية الوصفية .
ونوع « المساكل والممالك » فرع من هذه الأخيرة بلغ أوجه ابتداء من القرن الرابع ه / العاشر م .
ومن أشهر المؤلّفين فيه اليعقوبي وابن حوقل والبكري والإدريسي . وقد سمّى البكري ( م . 487 / 1094 ) كتابه : « كتاب المسالك والممالك » .
أنظر : ر . بلاشير : منتخبات من آثار الجغرافيين - العرب - في القرون الوسطى ( ط . 2 ، باريس 1957 ) 7 - 15 ، 110 - 200 .
والملاحظ أن العنوان الذي اختاره خير الدين مستمدّ من تلك التسمية وان كان موضوع كتابه في فنّي الجغرافيا الإنسانية والتاريخ .
( 14 ) تحتوي المقدّمة على ثلاثة أبواب : التنظيمات ، والتمدّن الأوروباوي ، وتلخيص المكتشفات والمخترعات . أمّا الكتاب فيحتوي على عشرين بابا . كلّ باب متعلّق ببلد ومقسّم إلى فصول وهذه البلدان حسب ورودها في الكتاب الأوّل هي :
1 - تركيا ، 2 - فرنسا ، 3 - إنكلترا ، 4 - النمسا - 5 - الروسيا ، 6 - بروسيا ، 7 - الكنفدرالية الجرمانية ، 8 - إيطاليا ، 9 - إسبانيا ، 10 - السويد والنرويج ، -