بسم الله الرحمن الرحيم ربّ أعن الحمد لله الذي افتتح بالحمد كتابه وجعل الحمد كفاء لنعمه واجد دعاء أهل حنّته خالق السماوات العلى والأرضين السفلى وما بينهما وما تحت الثرى «
a
» العالم بما خلق قبل كونه والمدبّر لما احدث على غير مثال من غيره أحاط بكلّ شئ علما وأحصاه عددا له الملك والسلطان والعزّة وهو على كلّ شئ قدير وصلّى الله على محمّد النبىّ وعلى آله وسلّم *
قال أحمد بن أبي يعقوب انّى عنيت في عنفوان شبابي وعند احتيال سنّى وحدّة ذهني بعلم اخبار البلدان ومسافة «
b
» ما بين كلّ بلد وبلد لانّى سافرت حديث السنّ واتّصلت اسفارى ودام تغرّبى فكنت متى لقيت رجلا من تلك البلدان سألته عن وطنه ومصره فإذا ذكر لي محلّ داره وموضع قراره سألته عن بلده ذلك في . . لدته
( sic )
ما هي وزرعه ما هو وساكنيه «
c
» من هم من عرب أو عجم . . . . . . .
. . . . شرب أهله حتّى اسأل عن لباسهم . . . . . . . . . . ودياناتهم ومقالاتهم والغالبين عليه والمنزا . . . . . . «
d
» . . . . . . مسافة ذلك البلد وما بقرب منه من البلدان وال . . . . . . . . . . لرواحل ثم اثبتّ كلّ ما يخبرني به من أثق بصدقه واستظهر بمسئلة قوم بعد قوم حتّى سألت خلقا كثيرا وعالما من الناس في الموسم وغير الموسم من أهل المشرق والمغرب وكتبت اخبارهم ورويت أحاديثهم وذكرت من فتح بلدا بلدا وجنّد مصرا مصرا من الخلفاء والامراء ومبلغ خراجه وما يرتفع من أمواله فلم
هامش
(a)Cf . Kor . 20 vs . 3 et 5 .(b) . والمسافةCod .(c) . وساكنوهCod .(d) ؟ والمترأّسين فيهLeg .