فمضى خالد فنزل معسكره ، وبعث إليهم أن يبعثوا له رجلا من عقلائهم وذوى أنسابهم ، يسأله عن أمرهم « 1 » . فبعثوا إليه « عبد المسيح بن عمرو بن قيس بن [ حيان بن بقيلة ] « 2 » الغساني ، وهو / الذي [ بنى ] « 3 » القصر الأبيض « 4 » . فأتى خالد ، وله يومئذ [ 52 ] ثلاث مائة وخمسون سنة ، فأقبل يمشى ، فنظر إليه خالد مقبلا فقال : من أين أقصى أثرك أيها الشيخ « 5 » . قال : كمن صلب أبى . قال : فمن « 6 » أين جئت ؟ قال : من بطن أمي . قال : فعلام « 7 » أنت ؟ ويحك . قال : على الأرض . قال : فيم أنت ؟ لا كنت . قال :
في ثيابي . قال أتعقل ؟ لا عقلت . قال : أي والله ، وأقيدها . ابن كم أنت ؟ قال : ابن رجل واحد . قال : اللهم أخرهم عن أهل بلده ، فما يزيدوننا إلى عمى . أسأله عن الشئ فيجيب عن غيره . قال : لا والله لا أجيبك إلا بما سألتني . قال : أعرب أنت أم نبط ؟
قال : عرب استنبطنا ، ونبط استعربنا . قال : أحرب أنت أم سلم ؟ قال : بل سلم . قال :
فما بال هذه الحصون ؟ قال : بنيناها للسفيه تحبسه حتى يأتي الحكيم فينهاه . قال : كم أنت / لك ؟ قال : خمسون [ وثلاث ] « 8 » مائة سنة . [ 53 ]
قال : فما أدركت ؟ قال : أدركت سفن البحر ترقى إلينا في هذه النجف بمتاع السند والهند ، وأمواج البحر تضرب بها تحت قدميك ، وانظر كم بينها « 9 » اليوم وبين البحر .
ورأيت المرأة تأخذ مكتلها « 10 » فتضعه على رأسها لا نزود إلا رغيفا واحدا ، فلا تزال في قرى عامرة متواترة ، وعمائر متصلة ، وأشجار مثمرة ، وأنهار جارية ، وغدران غدقة ، حتى ترد الشام . وتراها اليوم قد أصبحت خرابا يبابا ، وذلك دأب الله في البلاد والعباد .
فوجم خالد ومن حضره لما سمعوا منه وعرفوه . وكان مشتهرا في العرب بطول العمر ، وكبر السن ، وصحة العقل . قال : ومعه سمّ ساعة ، يقلبه في يده ، فقال له خالد :
هامش
( 1 ) « أمره » في نسخة ح .
( 2 ) « حيانة بن فضيلة » في نسختي المخطوطة . والمثبت من فتوح البلدان ، ص 339 ، تحقيق عبد الله أنيس الطباع ، عمر أنيس الطباع ، بيروت 1987 .
( 3 ) « بنا » في نسختي المخطوطة .
( 4 ) القصر الأبيض من قصور الحيرة ، ذكر في الفتوح أنه كان بالرّقة . ويذكر ياقوت أنه يظن أن القصر من أبنية الرشيد .
معجم البلدان ، ج 4 ، ص 106 .
( 5 ) « الرجل » في نسخة ح .
( 6 ) « من » في نسخة ح .
( 7 ) ورد هذا النص في فتوح البلدان بتصرف . ص 340 .
( 8 ) « ثلاثون » في نسخة ز وهو خطأ حيث وردت قبل ذلك « ثلاث » . والمثبت بين الحاصرتين من نسخة ح .
( 9 ) « بينهما » في نسخة ح .
( 10 ) المكتل : زنبيل يعمل من الخوص ، وجمعها مكاتل . انظر : المنجد ، مادة المكتل .