فضحكوا وقالوا : هذا أيضا له وجه للمضاحك ! فلمّا دخلوا على الخصيب وضعوا كرسيّا كلّ واحد من الشعراء يقف عليه ويورد شعره حتى أوردوا جميعهم . بقي أبو نواس فقال بعض الشعراء : ارفعوا الكرسي ، ما بقي أحد ! فقال أبو نواس : اصبروا حتى أورد بيتا واحدا ثمّ بعد ذلك إن أردتم فارفعوا ، فأنشأ يقول :
أنت الخصيب وهذه مصر * فتشابها فكلاهما بحر !
فتحيّر الشعراء وأنشد قصيدة خيرا من قصائدهم كلّها .
وحكي أن محمّدا الأمين أمر بحبسه وأمر أن لا يترك عنده كاغد ودواة ، فحبس في دار ، فدخل عليه خادم من خدام الخليفة ونام عنده وعليه جبّة سوداء ، فأخذ قطعة جصّ من الحائط وكتب على جبّة الخادم :
ما قدر عبدك بي نواس * وهو ليس بذي لباس
ولغيره أولى بها * إن كنت تعمل بالقياس
ولئن قتلت أبا نواسك * قيل من هو بو نواس ؟
فقرأوا وفرّجوا عنه .
وذكر أنّه رئي في المنام بعد موته فقيل له : ما فعل اللّه بك ؟ قال : قد غفر لي بأبيات قلتها وهي تحت وسادتي ؛ فوجدوا تحت وسادته رقعة فيها مكتوب :
يا ربّ إن عظمت ذنوبي كثرة * فلقد علمت بأنّ عفوك أعظم
إن كان لا يرجوك إلّا المحسن * فمن الذي يرجوه عبد مجرم
أدعوك يا ربّي إليك تضرّعا * فإذا رددت يدي فمن ذا يرحم
ما لي إليك وسيلة غير الرّجا * وكريم عفوك ثمّ إني مسلم