كتب على الأرجح في القرن السابع الهجري ، وعلى المرجوح في القرن الثامن ، وليس للكتاب مقدمة إلا : حمد اللّه ، والصلاة والسلام على رسوله صلى اللّه عليه وسلم . وليس ذلك بدعا بين المؤلفات التي كتبها الكبار من أهل المشاهدات والأذواق في القرون الأولى للهجرة ، وقد اكتفى المؤلف في كتابه « قوت القلوب » ، الذي يكبر علم القلوب حجما ، بمقدمة قصيرة ، أعقبها بفهارس كتابه ، فلا غرابة في منهج المؤلف من هذه الناحية .
* * *
منهج الكتاب ومزاياه
بحث المؤلف في كتابه الموضوعات الآتية :
1 - ماهية الحكمة وعظم قدرها ، ومن المستحق لبذل الحكمة وشرفها .
2 - الفرق بين الحكمة والعلم ، والحكيم والعليم .
3 - معنى قول النبي صلى اللّه عليه وسلم : « طلب العلم فريضة على كل مسلم » .
4 - بيان التوحيد والتفريد على لسان أهل الإشارة من العارف والمريد .
5 - وصف العارفين الذين وصفهم المعروف بالصفاء واليقين .
6 - صفة الإخلاص وطبقات المخلصين بالقلب .
7 - حكم النية في الأعمال ، ومعرفة دقائق العلل وغوامض الآفات .
8 - تصريف العقائد والأعمال وتحصيل نيات كثيرة في محمل واحد .
9 - نية الاختلاف في المساجد .
10 - النية في جلوس العبد في المساجد والقعود فيها .
11 - النية في التجوع للّه .
12 - النية في زيارة الإخوان .
13 - النية في الصوم .