رأيهم من الكتاب الكريم بآيات الوعد والوعيد منها : قوله تعالى :
إِنَّ الْأَبْرارَ لَفِي نَعِيمٍ وَإِنَّ الْفُجَّارَ لَفِي جَحِيمٍ
وقوله تعالى :
وَمَنْ يَعْصِ اللَّهَ وَرَسُولَهُ وَيَتَعَدَّ حُدُودَهُ يُدْخِلْهُ ناراً خالِداً فِيها
وقوله تعالى :
إِنَّ جَهَنَّمَ كانَتْ مِرْصاداً لِلطَّاغِينَ مَآباً لابِثِينَ فِيها أَحْقاباً
واللّه تعالى صادق بما يعد . ومن هنا نشأ قولهم : إنّ اللّه لا يغفر الكبائر من غير توبة ، فحيث يموت المسلم عن طاعة وتوبة يستحقّ الثواب ، وحيث يموت عن غير توبة من كبيرة اقترفها يخلد في النار إلّا أنّ عذابه فيها يكون أخفّ من عذاب الكفار .
وهذا الرأي يرتكز على مذهبهم من القول بالمنزلة بين المنزلتين ، وهو أنّ مرتكب الكبيرة - على هذا المذهب - لا مؤمن ولا كافر ، بل هو فاسق في منزلة ثالثة بين منزلتي الإيمان والكفر ، فالفاسق في رأيهم لا يرتفع إلى سموّ الإيمان ولا ينخفض إلى حضيض الكفر وإنّما هو « بين بين » .
والذي يؤخذ عليهم : أنّه يلزم على هذا القول إنكار الشفاعة يوم القيامة ، وتجاهل الآيات الحكيمة التي تقول بها ، والتمسك بالآيات النافية لها . وإشكال المعتزلة عليها سنشير إليه مع نقده ودفعه إن شاء اللّه تعالى .
والأشاعرة قالوا : إنّ مرتكب الكبيرة التي دون الشرك مسلم مؤمن ، وهذا الذنب لا يخرجه من الإيمان ولا يدخله الكفر ؛ لبقاء التصديق الذي هو حقيقة الإيمان عند العبد العاصي من المسلمين ، ولإجماع الأمّة الإسلامية منذ زمن النبي صلّى اللّه عليه وآله على وجوب تأدية الصلاة على من مات من المسلمين عن كبيرة من غير توبة ، والدعاء له ودفنه في مقابر المسلمين ، ولإطلاق القرآن الكريم لفظ الإيمان على العاصي في قوله تعالى :
يا أَيُّهَا الَّذِينَ آمَنُوا كُتِبَ عَلَيْكُمُ الْقِصاصُ
وفي قوله تعالى :
يا أَيُّهَا الَّذِينَ آمَنُوا تُوبُوا إِلَى اللَّهِ تَوْبَةً نَصُوحاً
.
وأمّا الشيعة الإمامية فهم يتفقون مع الأشاعرة في القول بأنّ مقترف الكبيرة مؤمن ؛ لتصديقه باللّه ورسوله وإقراره بما جاء به النبي صلّى اللّه عليه وآله .
ويرون أنّه معاقب على ذنبه هذا إذا لم يحصل له أحد أمرين :
الأوّل : عفو اللّه تعالى وعفوه مرجوّ متوقّع وقد وعد به ، وخلف الوعد