مصدر ، وهو من يؤتمّ به أو يقتدى به ، على وزن إزار لما يؤتزر به ؛ وإمام كل شيء : قيّمه والمصلح له .
قال ابن منظور :
« الإمام » كل من ائتم به قوم كانوا على الصراط المستقيم أو كانوا ضالين قال تعالى :
يَوْمَ نَدْعُوا كُلَّ أُناسٍ بِإِمامِهِمْ
والجمع أئمة قال تعالى :
فَقاتِلُوا أَئِمَّةَ الْكُفْرِ
أي قاتلوا رؤساء الكفر وقادتهم الذين ضعفاؤهم تبع لهم . انتهى كلامه . « 1 » وقال الراغب الأصفهاني :
« الإمام » هو المؤتم به إنسانا كأن يقتدى بقوله أو فعله ، أو كتابا أو غير ذلك ، محقّا كان أو مبطلا ، وجمعه : أئمة قال تعالى :
يَوْمَ نَدْعُوا كُلَّ أُناسٍ بِإِمامِهِمْ
وَجَعَلْناهُمْ أَئِمَّةً يَدْعُونَ إِلَى النَّارِ
« 2 » وللفظ « إمام » معان أخرى منها :
بمعنى : « الطريق الواضح » أو « المثال » قال النابغة الذبياني :
أبوه قبله وأبو أبيه * بنوا مجد الحياة على إمام
وبمعنى : الخيط الذي يمدّ على البناء فيبنى « 3 » عليه ويسوّى عليه ساق البناء أو ليبنى مستقيما قال الشاعر :
وخلّقته حتى إذا تم واستوى * كمخة ساق أو كمتن إمام
أي كالخيط الممدود على البناء في الإملاس والاستواء .
ويأتي بمعنى : خشبة البناء يسوى عليها البناء .
وإمام القبلة : تلقاؤها . والمحادي للإبل يقال له : إمام الإبل وإن كان وراءها لأنه الهادي لها .
كل هذه المعاني المتقدمة مصاديق للمفهوم العام لكلمة « إمام » ولا بدّ - عند إرادة أحد مصاديقها - من نصب قرينة للدلالة عليه ؛ لأنّ « الإمام » إن كان إماما في جهة ما فيقيّد بها ويقال له : إنه إمام الجماعة أو الجمعة أو العسكر وما شابه
هامش
( 1 ) لسان العرب : ج 12 ص 24 .
( 2 ) المفردات : ص 24 .
( 3 ) المنجد ص 41 ولسان العرب : ج 12 ص 25 .