الفصل الحادي عشر : مؤسس المذهب الأباضي ودعاته في العصور الأُولى
قد تعرّفت على عقائد الأباضية وشيئاً من أُصولهم وفقههم وسيرتهم والمسالك الأربعة عندهم ، فحان التعرّف على أئمّتهم ودعاتهم في القرون الأُولى ، خصوصاً أنّ الأباضية هي الفرقة الوحيدة الباقية من الخوارج المنتشرة في مناطق مختلفة ، أعني : عمان ، الجزائر ، تونس ، ليبيا ، مصر ، المغرب وزنجبار .
1 - عبد اللّه بن اباض ، مؤسّس المذهب :
هو عبد اللّه بن اباض المقاعسي ، المري ، التميمي - من بني مرّة - ابن عبيد ابن مقاعس من دعاة الأباضية بل هو مؤسّس المذهب .
قد اشتهرت هذه الفرقة بالاباضية من أوّل يوم ، وهذا يدل على أنّه كان لعبد اللَّه بن اباض دور في نشوء هذه الفرقة وازدهارها ، وإن كانت الفرقة يطلقون على أنفسهم أسماء أُخرى يشترك فيها سائر المسلمين كأهل الإسلام وأهل الحق أو جماعة المسلمين ، وغير ذلك ، غير أنّ هذه الأسماء لم تكن وافية بالتعرّف عليهم بل كان المعرّف لهم عنوانين : 1 - القعدة 2 - الأباضية .
كلّ ذلك يشرف الإنسان على الاطمئنان بأنّ لابن اباض تأثيراً هامّاً في نشوء هذه الفرقة ، وإليك البيان :