الامام الثامن - علي بن موسى ( ع )
المعروف بلقبه « الرضا » .
ولد في المدينة المنورة سنة 148 ه .
نشأ في العصر العباسي الأول ، وعاش كل الآلام التي مرت على أبيه في سجونه ومعتقلاته . وعندما آلت الخلافة إلى المأمون كان الوضع العام في البلاد الاسلامية يعاني من عدة مشاكل رئيسة أهمها : ضعف هيبة الدولة بعد حروب الأمين والمأمون ، ونقمة العباسيين وأتباعهم على المأمون لنقله عاصمة الخلافة إلى إيران وتقربه الكبير من الفرس ، ثم حركات الثورة التي كان يقودها العلويون في مكة المكرمة واليمن والكوفة والبصرة وخرسان .
وفكر المأمون مليا في علاج هذه المشاكل ؛ فلم يجد مناصا من استدعاء الإمام الرضا إلى مرو ؛ وعرض فكرة تنازله عن الخلافة له - فور لقائه به - ، ثم الاصرار - الذي لا مفر منه - على الإمام بقبول منصب ولاية العهد بعد رفضه لقبول الخلافة لو تنازل عنها المأمون .