مقام و موقعيت امام به نظر پيروان مكاتب مختلف زيديان و اهل تشيّع
بطور كلى به نظر پيروان مكتب تشيع ، مردم صلاحيّت انتخاب امام را ندارند ، بلكه امامت ، مانند نبوت امرى الهى است و هرگز پيشواى اسلام در انتخاب امام ، غفلت نورزيده و تنها شخص معصوم و شايستهيى كه حضرت در « غدير خم » در برابر خلق به امامت مسلمين برگزيده ، على بن ابيطالب است و جانشينان على ، جملگى معصوم ، و خطا بر آنها جايز نيست ، و هركس با امام مخالفت كند دشمن خدا و مانند كفار دوزخى است .
از شيعيان عدهيى به « الوهيت » على معتقدند و مىگويند جزئى از خدا در على حلول كرده است و به همين علت از آن حضرت اعمال خارق العادهيى سر مىزند ، عالم الغيب است ، در جنگ با كفار غالب مىشود و در « خيبر » را از جا مىكند اين جماعت افراطى كه « غلات شيعه » خوانده مىشوند مىگويند جزء آلهى و علم على نمرده و گاه ظهور مىكند ، علاوه بر اين بعضى از شيعيان معتقدند كه امام معصوم با فرهء ايزدى از گذشته و آينده خبر دارد ، امام نزد اين جماعت ، غير از خليفه در نزد اهل سنت است « زيرا خليفه فقط مأمور اجراى احكام قرآن و سنت رسول است ، اما امام معلول اول و قانونگزار و مطّلع از غيب و وارث علوم نبى و شخص فوق بشر و معصوم از خطاست ، علاوه بر اين اهل سنت در مرجع احاديث فقط به يك نفر يعنى حضرت رسول معتقدند و حال آنكه شيعه بسيارى از احاديث را از قول ائمه خود نيز روايت كردهاند ، اختلاف اهل تشيع در موضوع امامت زياد است و شعب