بعضى از آنها ناظر به تمام مدت سلطنت حضرت است و قسمتى مدت استقرار دولتش را معين مىكند و پارهاى بر حسب سال و ماه مشهور ميان ما است و برخى بر اساس سالها و ماههاى طولانى ايام دولت آن حضرت مىباشد ، و اللَّه يعلم .
صدوق در كمال الدين از محمد بن حنفيه از پدر بزرگوارش امير المؤمنين عليه السّلام و آن حضرت از پيغمبر اكرم صلّى اللَّه عليه و آله روايت كردهاند كه فرمود : مهدى از ما اهل بيت است خداوند كار او را در يك شب روبراه مىكند و در روايت ديگر فرمود :
خداوند او را در يك شب آماده ميسازد .
هم در آن كتاب از مفضل بن عمر از امام جعفر صادق و آن حضرت از پدرش امام محمد باقر عليهما السلام روايت كرده كه فرمود : هنگامى كه قائم ظهور مىكند اين آيه را ميخواند :
فَفَرَرْتُ مِنْكُمْ لَمَّا خِفْتُكُمْ فَوَهَبَ لِي رَبِّي حُكْماً وَ جَعَلَنِي مِنَ الْمُرْسَلِينَ
و هم در كتاب مزبور از مفضل بن عمر روايت مىكند كه گفت : از آن حضرت شنيدم ميفرمود : مبادا شما شيعيان كارى كنيد كه خود را ميان دشمنان مشهور گردانيد و آنچه ما در بارهء قائم بشما ميگوئيم به آنها اظهار كنيد ! به خدا قسم امام شما سالهاى متمادى از روزگار شما غائب مىشود ، و شما آزمايش ميشويد ، تا جايى كه گفته مىشود : او مرده يا كشته شده و اگر هست بكدام بيابان رفته است . ديدگان مؤمنين در فراق او سرشك اشك فرو مىريزد . كار شما به جائى ميرسد كه مانند كشتى در امواج دريا هر لحظه به اين طرف و آن طرف ميل كنيد و مضطرب و منقلب شويد در آن ورطه هيچ كس جز آن كس كه خداوند از وى پيمان گرفته و ايمان را در لوح دل او نوشته و با روح خود مؤيد داشته است ، نجات نمييابد ، دوازده پرچم كه با هم اشتباه ميشوند و هيچ يك را از ديگرى تشخيص نميدهند برافراشته ميگردد .
مفضل ميگويد : در اين موقع گريهام گرفت . حضرت پرسيد : براى چه گريه ميكنى ؟ عرضكردم : چرا گريه نكنم ، با اينكه شما ميفرمائيد : دوازده پرچم با هم اشتباه ميشوند و هيچ يك را از ديگرى تشخيص نميدهند ؛ با اين وصف ما چه كنيم ؟ حضرت نگاهى بآفتاب داخل صفهء كه نشسته بوديم كرد و فرمود : اين