سال سى و يك تا سى و سه هجرى
على ( ع ) و ماجراى فرستادهء كوفيان به سوى عثمان در زمان امارت سعيد بن عاص بر كوفه
از جمله اخبار على ( ع ) در روزگار خلافت عثمان در ماجراى ابو ربيعهء عنزى بود كه كوفيان اين مرد را با نامهاى به سوى عثمان فرستادند . كوفيان در آن نامه از مواردى ياد كرده و عثمان را به خاطر آنها تهديد كرده بودند و از او مىخواستند تا آن موارد را از ايشان بر طرف كند . اين ماجرا در زمان امارت سعيد بن عاص بر كوفه اتفاق افتاد . سعيد در سال 30 هجرى ، پس از عزل وليد بن عقبه از امارت بر كوفه ، به عنوان والى آن شهر تعيين شد و تا پايان سال 33 هجرى در همين سمت باقى ماند . اما به درستى معلوم نيست كه اين ماجرا در چه سالى از امارت او بر كوفه رخ داده است .
ابو مخنف در كتاب خود ، در اينباره مىنويسد : نخستين كسانى كه در مورد امارت سعيد بن عاص به عثمان نامه نگاشتند گروهى مركب از دوازده تن بودند كه نامهاى آنها را چنين ذكر كردهاند : حجر بن عدى ، عمرو بن حمق و سليمان بن صرد . تعدادى از عبّاد و قدرتمندان كوفه نيز در ميان اين گروه به چشم مىخوردند . آنان در آن نامه عثمان را نصيحت كرده از او خواستند كه نسبت به صرف مخارج در مورد قراّء و نيكان كوفه و اشرار آنها تجديدنظر كند . ايشان در آن نامه نوشتند : تو فرمانرواى مايى اما از گفتهء ما سرپيچيدى و حكمى را كه در قرآن آمد جارى نكردى و دور و نزديك نزد تو در حق يكسانند . البته متن كامل اين نامه در ذيل زندگينامهء كعب بن ذى الحبكه عبده نهدى ، نقل خواهد شد .
نويسندگان اين نامه با خود گفتند : ما نمىخواهيم عثمان ما را بشناسد . كه در اين صورت امنيت از ما سلب خواهد شد . پس چه كسى داوطلب مىشود كه بدون ترس و هراس از مرگ يا كتك يا زندان و يا تبعيد اين نامه را به عثمان برساند ؟ مردى از عنزه كه كنيهاش ابو ربيعه بود ، برخاست و گفت : نامهء خود را به من دهيد و از خداوند مىخواهم كه مرا در اين كار صبر