وقسم رواه عن غير أبيه وهو المسمى عند المحدثين بزوائد عبد اللّه ، وقسم لم يسمعه من أبيه بل وجده بخطّه ، وقسم رواه القطيعي عن غير عبد اللّه وأبيه . وأول من سمعه منه : حنبل بن إسحاق بن حنبل - وهو ابن عم أحمد - وعبد اللّه بن أحمد ، وصالح بن أحمد . قال ابن السماك : حدثنا حنبل بن إسحاق قال : جمعنا أحمد بن حنبل أنا وصالح وعبد اللّه ، وقرأ علينا المسند ، وما سمعه منه غيرنا « 1 » . وذكر الشيخ محمد أبو زهو في كتابه ( الحديث والمحدّثون ) أنه سمع المسند من الإمام أحمد أولاده الثلاثة : صالح وعبد اللّه وحنبل . ثم ذكر رواية ابن السماك ( أو السبّاك ) وهذا خطأ فإن حنبلا لم يكن ولدا لأحمد ، بل هو ولد عمه إسحاق كما ذكره ابن الجوزي وغيره ، وجاء في ترجمته في طبقات الحنابلة ، قال حنبل بن إسحاق : جمعنا عمي لي ولصالح ولعبد اللّه ، وقرأ علينا المسند وما سمعه منه غيرنا « 2 » . ونقل ابن الجوزي عن ابن السمّاك قال : حدثنا حنبل بن إسحاق قال : جمعنا أحمد بن حنبل ، أنا وصالح وعبد اللّه ، وقرأ علينا المسند وما سمعه منه غيرنا « 3 » . فقول الشيخ أبو زهو أن حنبل من أولاد أحمد خطأ ، وما هو بأول خطأ يرتكبه ، وقد أشرنا لكتابه وأخطائه فيما سبق . ومهما يكن من شيء ، فإن عبد اللّه كان أشهر أولاد أحمد بن حنبل ، وأكثر رواية عنه ، وقد ولّي القضاء في خلافة المكتفي ، وتوفي في جمادي الآخرة سنة 290 ه . ولما مرض قيل له : أين تحب أن تدفن ؟ فقال : صح عندي أن بالقطيعة نبيا مدفونا ، ولأن أكون بجوار نبيّ أحب إليّ من جوار أبي .