بأسرار القرآن وعلوم الحديث ، فدوّنوها في كتبهم أو لقنوها لتلامذتهم ، مع أن كلماتهم تدل على عدم بلوغهم تلك الدرجة من الكمال ؛ ولا ارتياب بأنه لو فسح في أجل أبي حنيفة ومالك والشافعي وأحمد ، وعاشوا إلى اليوم ، لداموا مجتهدين مجدين يستنبطون لكل قضية حكما وكلما زاد تعمّقهم زادوا فهما وتدقيقا .
إلى آخر ما تعرضنا لذكره من الآراء والأقوال في الإنكار على غلق باب الاجتهاد ، ومنعه و ( وهو سر تأخر المسلمين ، وهو الباب المرن الذي عندما قفل تأخّر المسلمون بقدر ما تقدم العالم ، فأضحى ما وضعه السابقون لا يمكن أن يغير ويبدّل لاعتبارات سياسية ) .
وعلى أي حال فإن هناك طائفة من العلماء يحاولون رفع ذلك الجمود الفكري وفتح باب الاجتهاد الذي دعت السياسة لإقفاله ، حيث لم يعرف هناك دليل شرعي يؤيد ما ذهب إليه المقلّدون والقائلون بلزومه ، ووجوب الرجوع إلى المذاهب الأربعة دون غيرها من علماء الأمة .
وقد عقد ابن القيم فصلا طويلا في أعلام الموقعين استقصى فيه أدلة القائلين بذلك وإبطالها بالأدلة القوية ، كما قد ألفت رسائل عديدة لهذا الغرض ، وكلها تدعو إلى التحرّر من تلك القيود التي أخذت بأعناق العلماء ، وإذا رفع أحد منهم صوته بالدعوة إلى رفع تلك القيود ألقي في غيابت السجن ، ولقي العذاب والتنكيل ، لأن السلطان كان مؤيدا لأهل التقليد ، لأنهم آلة السياسة وأعوان الرئاسة ، فكان صوت المصلحين بينهم خافتا ومقامهم خافيا .
وها نحن أولاء نلقي نظرة خاطفة حول الاجتهاد والتقليد ، ونقف على شروط الاجتهاد كما وقفنا على كلمات الأئمة من الدعوة إليه والنهي عن التقليد ، ونستطرد حجج القائلين به .
الاجتهاد :
الاجتهاد في اللغة : بذل المجهود واستفراغ الوسع في فعل من الأفعال . ولا يستعمل إلّا فيما فيه كلفة ، فيقال : اجتهد في حمل حجر الرحى . ولا يقال : اجتهد في حمل خردلة . ثم صار هذا اللفظ في عرف العلماء مخصوصا ببذل الفقيه وسعه في طلب العلم بأحكام الشريعة .