العقل لغة
الجواب ومنه سبحانه استمداد الصواب - : اعلم علَّمك الله الخيرَ وأذهب عنك الضّير أنّ العقل في اللَّغة بمعنى الفَهْم والعلم ، وبمعنى الشّدّ والإمساك ، ومنه عقالُ البعير لأنّه يمسكه عن الفرار ، وعقلُ الإنسان أيضاً لأنّه يُمسكه عن المضارّ ( 1 ) . كما في ( البحار ) عن النبيّ صلى الله عليه وآله : « إنّ العقل عقالٌ من الجهل ، والنفسُ مثل أخبث الدوابّ ، فإنْ لم تُعقلْ سارت ، فالعقلُ عقالٌ من الجهل » ( 2 ) . انتهى .
العقل اصطلاحاً
وفي الاصطلاح يطلقُ على معانٍ كثيرة بحسب اختلافِ أهل الاصطلاح : الأوّل : العقل الهيولاني . وهو أوّل وجود النفس والولادة الإنسانية ، باعتبار أنّ فيها قوّة لقبول العلوم والكمالات النفسيّة ، نسبةً للهيولي بعلاقة المشابهة الخالية من الصور الفعليّة . والهيولى لغةٌ يونانية معناها : المادّة بلا صورة ( 3 ) ، كالطَّينة قبل تخطيطها وتصويرها