وقولهم : قد قنت الرجل وقد أخذ في القنوت قال أبو بكر : معناه : أخذ في الدعاء والتعظيم للَّه عز وجل . والقنوت ينقسم في كلام العرب على أربعة أقسام ؛ يكون القنوت : الطاعة ، كما قال عز وجل : * ( كُلٌّ لَه قانِتُونَ ) * ( 1 ) ، معناه : كل له مطيعون . ويكون القنوت : الصلاة ، كما قال اللَّه تعالى : * ( يا مَرْيَمُ اقْنُتِي لِرَبِّكِ واسْجُدِي ) * ( 2 ) ، وقال الشاعر ( 3 ) :
ويكون القنوت : طول القيام ، قال جابر بن عبد اللَّه ( 4 ) : سئل النبي صلَّى اللَّه عليه وسلم : أي الصلاة أفضل ؟ فقال : « طول القنوت » ( 5 ) ، معناه : طول القيام . ويكون القنوت : السكوت ، يروى عن زيد بن أرقم ( 6 ) أنه قال : « كنا نتكلم في الصلاة يكلم أحدنا الذي يليه ، حتى نزلت : * ( وقُومُوا لِلَّه قانِتِينَ ) * ( 7 ) ، فأمسكنا عن الكلام » . قال أبو عبيد : يروى أن قنوت الوتر سمي قنوتا ؛ لأن الإنسان قائم في الدعاء من غير أن يقرأ القرآن ، فكأنه سكوت ، إذ كان لا يقرأ فيه القرآن .