كار كنيد و در اطاعت او باشيد . هيچ يك از شما نيست كه به مخلوقى تقرّب جويد به معصيت خالق مگر اينكه خدا بر او مسلط است . پس با من با تمام عقلتان مناظره كنيد .
( 1 ) آنگاه گفت : من مردى هستم كه گمان مىكنم على عليه السلام بهترين بشر بعد از رسول خدا صلّى اللّه عليه و آله است . اگر من راست مىگويم گفتهام را تأييد كنيد و اگر اشتباه مىگويم آن را به من برگردانيد . اگر خواستيد ، از من بپرسيد و اگر خواستيد ، من از شما مىپرسم .
در اين كلام ، كجى يا انحرافى از منطق نيست زيرا صاحب آن حقيقت ساده را مىخواهد .
علماى حديث فورا گفتند : بلكه ما از تو سؤال مىكنيم .
مأمون موضوع را به عهده گرفت و طريقهء بحث را به آنها آموخت و گفت :
دلايل خودتان را براى من بگوييد و كلامتان را به يك نفر واگذار كنيد . وقتى او صحبت كرد ، يكى از شما اگر مطلب اضافى داشت ، پس اضافه كند و اگر كوتاهى كرد ، راه حق را به او نشان دهيد .
( 2 )
دليل اول
يكى از علماى حديث دليلى را ارائه داد كه ابو بكر بهترين مردم بعد از رسول اللّه صلّى اللّه عليه و آله است ، گفت : ما اعتقاد داريم كه بهترين مردم بعد از رسول اللّه صلّى اللّه عليه و آله ابو بكر است ، زيرا روايتى است كه همه متفق القولند كه پيغمبر ( ص ) گفته است : « پيروى كنيد از آنهايى كه بعد از من مىآيند ، ابو بكر و عمر . » چون پيامبر رحمت به ما دستور داده است كه از آنها پيروى كنيم ، فهميديم كه او امر به پيروى نمىكند مگر به بهترين مردم .