ليس لدىّ من المادة ما يمكنني من التحدث بإسهاب عن العالم البعيد الشهرة أبى محمد بن قتيبة ( المتوفى سنة 276 ه أو قبلها ببضع سنوات ) . أما كتابه « الشعر والشعراء » الذي أنشره الآن فقد اشتهر بين العلماء من مخطوطة فينا . وترجم نلدكة مقدمته إلى اللغة الألمانية سنة 1864 م ، ونشر « ريترهوزن » ( 1 ) متنه مع ترجمة هو لاندية في سنة 1875 م . و « ريترهوزن » هذا اعتمد في ترجمته على المخطوطة التي كانت في حوزة شيفر . والنص في مخطوطة شيفر هذه يتفق مع مخطوطة فينا في كل المواضع تقريبا ، ويتفق كذلك مع النسخة التي أثبت بعضها سوكين ، وأثبت بعضها الآخر أحد الشرقيين في دمشق ، معتمدين على المخطوطة التي كانت في حوزة مصطفى أفندي السباعى . وقد أعطاها العالمان العظيمان بريم وسوكين هدية إلى مكتبة ليدن . ونص هذه النسخة يختلف في مواضع كثيرة مع مخطوطة فينا ، وهو في الغالب أغزر منها مادة بكثير . فمثلا يذكر ابن خلكان موضعا من كتاب « الشعر والشعراء » فلا نجده في مخطوطة فينا ولكنا نجده قد ورد في هذا النص . وقد حمل هذا الاقتضاب نلدكة على الظن أن مخطوطة فينا تشتمل على مختصر لمؤلف ابن قتيبة . وقد أخذ ألورد بهذا الرأي وأثبته في كتالوج برلين ( الجزء السادس ص 474 وما بعدها ) وفى وصفه للمخطوطة ، التي تتفق مع نسختنا غاية الاتفاق . ولكني أخالفه في هذا الرأي : ذلك بأنه يوجد في مخطوطة فينا مسائل كثيرة لا